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[디지털데일리 최규리기자] 미국이 한국산 조미김에 대해 관세를 면제하면서 김 수출에 한층 탄력이 붙을 전망이다. 한국 김의 최대 해외 수요처인 미국에서 그동안 15%가 부과되던 관세가 0%로 낮아진 데 따른 것이다.

해양수산부는 지난달 미국 백악관이 공개한 상호관세 관련 팩트시트에 수산물 가운데 유일하게 조미김이 무관세 품목으로 명시됐다고 14일 밝혔다. 다만 마른김은 다른 수산물과 마찬가지로 15%의 상호관세가 유지된다.

해수부 관계자는 "팩트시트에 '미국에서 생산되지 않는 천연자원은 관세 면제를 추가 협의한다'는 문구가 포함돼 있다"며 "이 기준에 따라 조미김이 무관세 적용 대상에 포함됐다"고 설명했다. 무관세 조치는 통관일 기준으로 지난달 13일부터 소급 적용됐다.

조미김은 대미 김 수출의 90% 이상을 차지하는 핵심 품목이다. 해수부는 향후 마른김과 참치 필렛(뼈를 발라낸 살)에 대해서도 무관세 적용을 받기 위해 미국 측과 협의를 이어갈 방침이다.

실제 수출 실적은 관세 부담에도 증가세를 이어왔다. 올해 1~11월 대미 김 수출액은 2억2800만달러로, 전년 동기 대비 15.9% 늘었다. 특히 지난달 대미 김 수출액은 2450만달러로, 지난해 같은 기간보다 25.2% 증가해 누적 증가율을 웃돌았다.

업계는 관세 면제가 가격과 마케팅 측면에서 긍정적 효과를 가져올 것으로 보고 있다. 미국 시장은 한국 김 수출에서 차지하는 비중이 20%를 넘는 최대 시장이다. 전 세계를 대상으로 한 한국 김 수출액은 올해 1~11월 기준 10억4000만달러로 전년 대비 13.3% 증가했다. 연간 김 수출액이 10억달러를 돌파한 것은 올해가 처음이다.

해수부는 연말까지 수출 흐름이 이어질 경우, 올해 김 수출액이 사상 처음으로 11억달러를 넘어설 것으로 전망했다.