‘남극의 셰프’ 측이 예고편 공개 직후 야생 펭귄 학대 논란에 휩싸이자 제작진이 즉각 해명에 나섰다.

28일 MBC 교양 프로그램 ‘남극의 셰프’ 측은 매일경제 스타투데이에 “펭귄의 꼬리를 들어올린 사람은 출연자가 아닌 연구원”이라고 해명했다. 이어 “해당 내용은 12월 1일 방송을 통해 확인할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

오는 12월 1일, 남극의 날을 맞아 ‘남극의 셰프’ 3회, 4회가 연속 편성된다. 이날 방송을 확인하면, 논란의 진위가 공개될 것으로 보인다.

논란의 발단은 2회 방송 말미 공개된 예고편이었다. 영상에는 백종원, 임수향, 수호, 채종협 등 출연진이 남극 특별 보호 구역인 ‘펭귄마을’을 방문하는 모습이 담겼다.

이 과정에서 한 인물이 펭귄의 꼬리를 들어 올리는 모습과 무릎에 올리는 모습 등이 담겼다. 여기에 임수향이 펭귄들을 보며 “너무 귀엽다”고 말하는 음성과 백종원으로 보이는 인물이 “진짜 무는구나”라고 말하는 음성이 들어가면서 시청자들 사이에서는 “출연진이 펭귄을 함부로 만진 것 아니냐”는 의혹이 제기됐다.

그러나 출연진은 ‘펭귄을 만지면 안된다’는 주의를 사전에 전달받았으며, 현장에서 이를 지키기 위해 노력했던 것으로 알려졌다. 오해를 불러일으킨 해당 예고편 VOD 서비스는 중단된 상태다.

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