[서울경제] 

일본에서 곰 출몰 피해가 끊이지 않는 가운데 이번에는 시내 중심가의 대형 쇼핑몰에 곰이 침입하는 사건까지 벌어졌다.

일본 요미우리신문에 따르면 16일(현지시간) 오전 11시 20분경 아키타현 노시로시에 위치한 대형 쇼핑몰 ‘이온 노시로점’에 몸길이 약 80cm의 새끼 곰 한 마리가 난입했다. 곰은 북동쪽 출입구를 통해 들어와 1층 가구 매장 쪽으로 이동했다. 쇼핑몰 직원들은 매장 내 파티션 등 주변 물건을 급히 이용해 곰의 동선을 막고 내부에 가두며 추가 피해를 막았다.

신고를 받고 출동한 현 직원은 입으로 부는 마취총인 ‘블로우건’을 사용해 곰을 마취시킨 뒤 오후 2시 전 전기 쇼크 방식으로 사살했다. 당시 몰 안에는 손님 약 8명이 있었으나 모두 즉시 대피해 인명 피해는 발생하지 않았다. 3층 음식점 직원은 “1층 방화셔터가 내려가고 보안요원이 ‘U자형 장봉’를 들고 돌아다니는 등 현장이 매우 긴박했다”고 상황을 전했다.

이온 노시로점은 JR 노시로역에서 북서쪽으로 약 750m 떨어진 주택·관공서·학교가 밀집한 시가지에 위치해 곰이 도심 깊숙이 내려온 점이 충격을 더했다. 사건 당일 오전에도 인근 공원에서 또 다른 곰이 목격된 것으로 확인됐다.

같은 날 오후 3시 25분경 아키타현 가즈노시에서는 한 여성이 논두렁에 쓰러진 채 발견돼 현장에서 사망했다. 머리와 오른손에 짐승에 물린 흔적이 확인돼 경찰은 곰에 공격당했을 가능성을 조사 중이다. 또한 후쿠시마현 반다이초에서는 80대 남성이 작업 중 곰으로 추정되는 개체의 공격을 받아 머리와 다리에 부상을 당했다.

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