송 사장은 "기아 역시 고객 앞에서는 언제나 겸손해야 한다"며 "상품이 좋더라도 더 나아져야 하고, 서비스가 잘돼도 늘 부족함을 인정해야 한다"고 말했다. 송 사장이 말한 '겸손과 배움'은 나달이 지난 21년 동안 테니스 선수로 활약하며 보여준 철학이기도 하다.
2004년 스페인에서 처음 후원을 시작한 이후 당시 젊은 브랜드였던 기아와 신예 선수였던 라파엘 나달은 각자의 자리에서 각자의 방식으로 성장하며 서로의 여정을 비춰왔다. 이들은 이제 21년 동행을 넘어 새로운 출발선에 섰다. 이날 기아는 나달과의 글로벌 파트너십을 공식 연장하며 앞으로도 같은 방향을 향해 나아가겠다는 의지를 밝혔다.
다음은 23일 서울 성동구 '기아 언플러그드 그라운드'에서 열린 '기아X나달의 여정과 새로운 시작'이라는 주제의 토크 세션에서 나눈 라파엘 나달과의 일문일답.
-12년 만에 한국에 방문한 소감은
▲정말 좋은 기분이다. 현역 시절에는 투어 일정이 너무 바빠 한국을 방문하기가 쉽지 않았다. 시즌이 12월 초에 시작해서 11월 말까지 이어지다 보니 너무 길었다. 하지만 앞으로는 그렇게 오랜 시간이 지나기 전에 다시 오게 될 것 같다. 제 인생의 새로운 장을 맞이하며, 한국 팬들로부터 정말 많은 응원을 받고 있다는 걸 알고 있다. 아마 기아 덕분에 한국 팬들이 저를 더 많이 알아봐 준 것 같다. 팬들과 가까이 있을 수 있어서 정말 행복하고 즐겁다.
-2004년, 기아와의 첫 계약 당시를 떠올리면 어떤 기억이 남아 있나
▲그때 아주 어려서 정확히 어떤 감정이었는지 다 기억은 나지 않는다. 새로운 세상을 발견하는 느낌이었다. 기아와 함께 첫 TV 광고를 찍었는데, 그때는 저도 아직 잘 알려지지 않았고 기아 역시 스페인에서 이제 막 성장하던 젊은 브랜드였다. 하지만 그 이후로 기아는 올바른 방식과 올바른 가치와 태도, 그리고 명확한 비전을 가지고 발전해왔다. 그 놀라운 성장에 조금이나마 기여할 수 있었다는 게 큰 기쁨이다. 또 기아의 품질과 확장, 발전을 지켜보는 것이 제게는 항상 큰 특권이었다.
-첫 계약을 맺은 이후 20년 넘게 관계를 이어오고 있다. 이번 파트너십 연장이 갖는 의미, 그리고 앞으로의 동행에 대해 어떻게 생각하나
▲처음 기아와 파트너십을 맺을 당시엔 미래가 이렇게 펼쳐질 줄 몰랐다. 하지만 열정과 노력, 그리고 꾸준한 헌신을 통해 서로가 발전해왔다. 그게 우리가 20년 넘게 함께할 수 있었던 이유다. 이렇게 오랜 시간 함께할 수 있었던 건 서로에 대한 신뢰와 장기적인 비전이 있었기 때문이라고 생각한다. 단순한 계약 관계가 아니라 함께 성장하고 서로를 믿는 동반자 관계였다. 앞으로도 기아와 함께 계속 나아가길 기대하고 있다.
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https://n.news.naver.com/mnews/article/648/0000041001
