올해 1~3분기 김해공항 국제선 누적 이용객 수가 750만 명을 넘겼다. 지난달부터 시작한 중국 단체 관광객 무비자 입국, 4분기 신규 노선 취항 등과 맞물려 김해공항이 지방 공항 중에서 처음으로 연 1000만 이용객을 달성할지 주목된다.

16일 한국공항공사 김해공항에 따르면 2025년 1월 1일부터 9월 30일까지 김해공항 국제선 항공 이용객 수는 753만 1631명으로 집계됐다. 374만 5762명이 김해공항에서 외국으로 나갔고, 378만 5869명이 김해공항을 통해 국내로 들어왔다.

가장 많은 이용객 수를 기록한 노선은 대만 타이페이로 나타났다. 전통 강호 일본 노선을 근소한 차이로 앞질러 1위에 올라섰다. 김해공항이 집계한 결과에 따르면 올해 대만 타이페이 노선 이용객 수는 84만 4151명으로 전체 국제선 이용객 수의 11.2%를 기록했다. 2위는 일본 후쿠오카(83만 6599명)이었고, 3위는 일본 오사카(77만 9744명)였다.

이러한 추세 속에서 올해 김해공항 국제선 이용객 수가 1000만 명을 넘길 수 있다는 관측이 나온다. 인천국제공항을 제외하면 지금까지 지방 공항 국제선 이용객 수가 1000만 명을 돌파한 적은 없다.

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올해 운항 중인 장거리 노선도 이용객 수를 늘리는 데 힘을 보태고 있다. 이날 기준 김해공항에서 5000km 이상 비행하는 장거리 노선은 ‘부산~인도네시아 발리’와 ‘부산~우즈베키스탄 타슈켄트’가 있다. 지난 14일 기준 김해공항 국제선에는 일본, 대만, 중국, 태국 등 13개국 38개 노선이 운영되고 있다.

이에 김해공항은 이용객 수요에 맞춰 지난해 확충한 확충 터미널에 제2출국장을 이달까지 신설할 계획이다. 당장 이달 경주 아시아태평양경제협의체(APEC) 정상회담에 참가하는 주요 회원국과 초청국 등 참가국 대표단이 이용할 수 있도록 조치할 계획이다.

다만 일반 공항 이용객들이 제2출국장을 이용할 수 있는 시점은 아직 불투명하다. CIQ(세관·출입국 관리·검역) 인력 60명 확보가 이뤄지지 않아, APEC 기간 이후에는 제2출국장 운영이 잠정 중단될 예정이다.

김해공항 관계자는 “현재 추세대로면 올해 이용객 1000만 명 달성이 가능할 것으로 보인다”며 “앞으로도 지역 관문 공항으로 이용객 불편이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.