트럼프 대통령이 SNS에 올린 영상.
[트루스소셜 트럼프 대통령 계정서 캡처. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 신창용 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 민주당 지도부를 멕시코인으로 희화화한 영상을 소셜미디어(SNS)에 게시해 인종차별 논란을 빚고 있다.

트럼프 대통령은 지난달 30일(현지시간) 자신의 SNS 트루스소셜에 민주당의 하킴 제프리스 하원 원내대표의 MSNBC 인터뷰 영상을 인공지능(AI) 기술로 합성한 딥페이크 영상을 올렸다.

영상은 흑인인 제프리스 원내대표에게 멕시코 전통 모자인 솜브레로와 콧수염을 입혔고, 그의 뒤에는 트럼프 대통령이 멕시코 전통 음악인 마리아치를 연주하는 모습으로 등장했다.

트럼프 대통령은 하루 전날에도 연방정부 셧다운(업무 일시중단)을 막기 위한 타협이 불발되자 민주당 지도부를 인종차별적인 비유를 곁들여 조롱하는 영상을 올렸다.

이 영상에서 척 슈머 상원 원내대표는 민주당이 흑인과 라틴계 유권자들에게도 외면당했다며 이들에게 "무상의료를 제공하면 우리에게 투표할지도 모른다"고 발언했다.

그러면서 그는 비속어를 섞어가며 흑인과 라틴계 유권자들이 영어를 못하고 지능이 낮아서 민주당의 본질을 모를 것이라고 덧붙였다. 모두 슈머 원내대표의 실제 발언이 아닌 조작된 내용이다.

해당 영상에서도 제프리스 대표는 솜브레로를 쓰고 콧수염을 기른 모습으로 등장하고 마리아치 음악이 배경으로 깔렸다.

민주당이 불법 이민자의 표를 얻을 속셈으로 보건의료 예산 삭감 복원을 요청하는 것이라고 깎아내리면서 공화당 지지층의 반이민 정서를 자극하기 위해 멕시코 이미지를 차용한 것이다.

멕시코인을 '불법 이민자'로 일반화하고 흑인·라틴계 유권자들을 비하한 이 영상은 즉각 거센 비판을 불러왔다.

제프리스 원내대표는 엑스(X·옛 트위터)에 올린 게시물에서 "편견은 어디에도 통하지 않는다"며 "삭감을 취소하라. 비용을 낮춰라. 의료를 구하라. 우리는 물러서지 않을 것"이라고 응수했다.

미국 CNN에 따르면 민주당 소속 메들린 딘 하원의원은 영상 공개 직후 공화당 소속 마이크 존슨 하원의장에게 찾아가 "명백히 인종차별"이라고 따지며 "의장이라면 이를 규탄해야 한다"고 압박했다.

하지만 존슨 하원의장은 "내 스타일이 아니다"라는 애매한 반응을 보이는 데 그쳤다.

이 영상은 또한 사실과 다른 내용을 담고 있다. 미국 여론조사기관 퓨리서치센터에 따르면 미국 이민자의 절반 이상은 영어를 구사하고 있다. 불법 체류자는 투표권이 없으며, 메디케이드 같은 연방 의료보장 혜택도 받을 수 없다.

전문가들은 트럼프 대통령이 공개한 영상들이 명백히 인종차별적이라고 비판했다.

조지워싱턴대 정치커뮤니케이션 윤리 프로젝트 책임자인 피터 로게 교수는 "풍자이든 아니든, 여전히 인종차별적"이라고 단언했다.

로게 교수는 이 영상이 멕시코인에 대한 상징물을 사용해 모든 멕시코계 이민자를 불법 이민자인 것처럼 일반화했고, 흑인과 라틴계는 지능이 떨어지는 것처럼 표현했다고 지적했다.

그는 "미국 대통령은 민주주의 제도에 대한 신뢰를 높이고 미국 국민을 하나로 모을 책임이 있다"며 "어떤 누구도 이 영상을 공유해서는 안 된다. 특히 모든 미국인을 대표하는 미국 대통령은 절대로 공유해선 안 된다"고 강조했다.

미국 전국지 USA투데이는 해당 영상이 인종차별적이라는 비판을 받고 있다고 전했다. 현재 이 영상의 조회 수는 2천280만건에 달한다.

트럼프 대통령은 과거에도 멕시코 이민자들을 '강간범', '마약 밀수업자' 등으로 부르는 등 인종차별적인 발언을 일삼아왔다.

최고의 권한을 가진 대통령이 공적인 플랫폼에서 인종차별적 허위 콘텐츠를 퍼뜨린 것은 민주주의를 지탱하는 최소한의 규범을 깨뜨린 행위라는 비판도 제기된다.

하지만 이에 대해 백악관 부대변인 애비게일 잭슨은 USA투데이에 "완벽한 밈(meme)에 분노할 시간에, 민주당은 셧다운으로 고통받을 수많은 미국인에 집중해야 한다"고 주장했다.

https://n.news.naver.com/mnews/article/001/0015662508?sid=104