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해당 사진은 기사와 무관함. 클립아트코리아
[서울경제]

쌀값이 치솟으면서 음식점 공깃밥 가격이 2000원에 달하고, 일부 식당에서는 3000원까지 받는 곳도 생겼다. 불과 몇 달 전만 해도 1000원에 제공되던 밥 한 공기의 가격이 두 배, 세 배로 뛴 것이다.

14일 통계청에 따르면 지난 5일 기준 산지 쌀값은 20㎏당 5만 5810원으로 직전 조사(지난달 25일)보다 1180원 올랐다. 거의 4년 만에 쌀 한 가마(80㎏) 가격이 22만원을 넘어선 셈이다. 소매가격은 20㎏에 평균 6만 1000원을 웃돌아 작년보다 약 20% 비싸졌다.

올해 조생종 수확 시기 잦은 비로 출하가 늦어지면서 구곡(지난해 쌀)에 대한 산지 유통업체 수요가 몰렸고, 재고 부족이 가격 상승을 부추겼다는 분석이다. 시장에서는 일본처럼 쌀 공급이 불안정해질 경우 가격이 폭등할 수 있다는 우려도 나온다.

이에 농림축산식품부는 쌀 수급 안정을 위해 정부양곡(벼) 2만 5000t을 추가 공급한다고 12일 밝혔다. 지난 8월 25일부터 3만t을 공급했으나 2주 만에 절반 이상이 소진되면서, 남은 물량도 곧 바닥날 것으로 예상돼 이번 결정을 내린 것이다.

추가 공급되는 정부양곡은 산지 유통업체에 대여 방식으로 배분되며, 벼 상태로 재판매하는 것은 제한된다. 공급받은 업체는 쌀로 도정해 다음 달 17일까지 판매해야 하고, 내년 3월까지 정부 창고에 반납해야 한다. 반납 물량은 올해 산지 쌀값과 수확기 가격, 도정수율 등을 고려해 확정될 예정이다.

김종구 농식품부 식량정책실장은 “이번 조치가 산지 유통업체의 원료곡 확보 부담을 덜고 수확기 쌀값과 농업인 소득 안정에 기여할 것”이라며 “농업인과 소비자 모두에게 도움이 되도록 쌀값 안정에 최선을 다하겠다”고 말했다.