한미정상회담차 미국을 방문 중인 이재명 대통령이 26일(현지시각) 김혜경 여사와 미국 필라델피아 소재 서재필기념관(이사장 최정수)을 찾아 “미래세대에게 독립운동의 역사를 알리고, 지역사회에도 기여하는 공간으로 발전하기를 바란다”고 했다. 대한민국 대통령이 서재필기념관을 방문한 것은 1999년 7월 김대중 전 대통령 이후 26년 만이다.

이 대통령은 “이번 미국 방문에서 조국의 자주독립을 위해 헌신하신 서재필 박사의 정신이 깃든 기념관을 방문하게 되어 매우 뜻 깊게 생각한다”면서 이렇게 말했다. 강유정 대통령실 대변인에 따르면, 이 대통령은 전남 보성에 위치한 서재필 박사의 생가가 보존이 잘 되고 있는지 등을 기념관 측에 세세히 물었다. 이후 대통령 내외는 광복 80주년 기념식수로 무궁화를 식재했다.

서재필기념관은 서재필 박사(1977년 건국훈장 대한민국장)의 업적과 애국 정신을 미국 사회에 알리는 목적으로 건립됐다. 서재필기념재단이 1986년 박사의 생전 거주 주택을 매입한 뒤, 개·보수 작업을 거쳐 1990년 11월 기념관으로 개관했다.

서재필 박사는 한국 민간신문 효시인 독립신문을 창간했다. 독립문 건립 및 만민공동회원 등 독립운동가로 활동하다 1898년 미국으로 추방됐다. 한국인 최초 서양의사로 활동했으나, 1919년 3·1운동이 일어나자 병원을 떠나 다시 독립운동에 참여, 필라델피아에서 한인자유대회를 개최했다. 미국·국제연맹에 대한민국 임시정부 승인을 요구하는 결의문을 채택하고, 임시정부의 외교고문을 맡아 국제사회에서 독립을 위한 외교에 힘썼다. 1951년 펜실베니아주 몽고메리병원에서 별세했다.

이날 기념관 방문에는 메리 게이 스캔런 미 연방 하원의원, 로버트 맥마흔 미디어시 시장, 패티 김 및 팀 키어니 펜실베니아주 상원의원 등이 참석했다고 대통령실은 전했다. 이 대통령은 이날 기념관 방문에 이어 한미 조선업 협력 프로젝트의 상징인 필라델피아 한화 필리 조선소 시찰을 끝으로, 3박6일간의 방일·방미 일정을 마무리하고 귀국길에 오른다.

https://n.news.naver.com/article/366/0001103130?sid=100