23일 일본 도쿄에서 열린 한-일 정상회담의 저녁 메뉴는 안동찜닭에 안동소주였다. 경북 안동 출신인 이재명 대통령을 위한 이시바 시게루 일본 총리의 ‘특식’이다. 스스로를 ‘카레 오타쿠(매니아)’로 소개하는 이시바 총리는 이 대통령에게 ‘이시바 카레’로 알려진 카레도 저녁 메뉴로 대접했다.

위성락 국가안보실장은 24일 브리핑에서 “양 정상이 소인수 회담, 확대 회담에서 한일 관계의 전반적인 실질 협력 방안과 지역 정세에 대한 의견을 교환했다. 이어진 친교 만찬에서도 화기애애한 분위기에서 대화를 진행했다”고 밝혔다. 핵심 참모들이 참석한 소인수 회담, 확대 회담 등 2시간여 진행된 정상회담 이후 이시바 총리 관저에서 1층에서 열린 만찬에서 이 대통령은 “이시바식 카레”를 대접받았다고 한다. 이시바 총리는 대학 생활 4년 동안 카레를 먹었다고 알려질 정도로 카레를 좋아해 인터넷에는 그의 카레 조리법도 올라와 있다고 한다. 

위 실장은 “일본 쪽 만찬을 통해 한국을 배려하는 여러 모습이 관찰됐다”고 설명했다. 만찬주로는 이 대통령 고향인 안동의 안동소주와 이시바 총리 고향인 일본 돗토리현의 맥주가 배치돼 ‘한·일 화합’을 상징했고, 일본산 포도주와 사케도 나왔다. 주메뉴로는 안동찜닭이 나왔는데, 전채로 김치를 장어에 올린 한국식 장어구이, 한국식 해조류도 마련됐다. 또 이 대통령이 과일 중 복숭아를 좋아한다는 소식을 접한듯 오카야마산 백도도 식탁에 올랐다. 

두 정상 부부는 만찬 직후 일본식 화실(다다미방)로 자리를 옮겨 친교를 이어갔다고 한다. 이 대통령과 이시바 총리는 만찬 중 정치인 가족의 애환이나 대중과의 소통 방식, 지도자와 각료들의 업무 방식 등에 대해 대화를 이어갔다고 위 실장이 전했다. 안동 관광 명소 사진들을 공유하며 하회마을, 도산서원 등에 대한 ‘스몰토크’도 이어간 것으로 전해졌다. 

회담에서 만찬까지 3시간30분여의 대화를 이어가는 동안 “두 정상의 개인적 교분과 신뢰가 높아졌다”는 게 위 실장의 설명이다. 특히 이시바 총리가 2022년 발간된 이 대통령의 자서전 ‘그 꿈이 있어 여기까지 왔다’ 일어 번역서를 읽었다며 책에 서명까지 부탁했다고 한다. 

이 대통령과 이시바 총리는 정치인으로서 여러 면에서 공통점이 있는 점을 확인하며 대화를 이어갔다. 특히 이 대통령은 이시바 총리의 방한을 초청하며 “가능하면 다음엔 지방에서 만나면 좋겠다”고 말했는데, 이는 지방발전에 대한 두 정상의 관심을 반영한 제안이라는 설명이다. 이 대통령은 “지방발전에 (서로) 큰 관심을 가지고 있다는 공통점이 있고, 어려운 상황에서 끊임없이 도전하는 점에서도 공통점이 있는 정치인”이라고 말했다고 한다. 또 “주류에 대해서도 필요하면 과감히 할 말을 하는 스타일”이라고도 짚었다고 한다.

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