넷플릭스 애니메이션 영화 <케이팝 데몬 헌터스>가 세계적인 열풍을 일으킨 가운데, 미국 주요 매체들이 돌풍 이유를 분석하고 나섰다.

CNN과 시사잡지 타임지가 ‘케데헌 열풍’을 상세히 분석하는 기사를 21일(현지시간) 실었고, USA투데이와 골드더비 등 매체들도 이 영화의 인기와 작품성에 대한 호평을 전했다.

타임지는 “케이팝 데몬 헌터스는 어떻게 세계를 정복했나”(How KPop Demon Hunters Conquered the World)라는 제목의 기사를 통해 올여름 최대 히트작으로 꼽히는 이 영화의 성공 요인을 심층적으로 소개했다.

타임지는 한국계 감독 매기 강을 비롯해 공동 감독 맡은 크리스 아펠한스와 음악 총괄 프로듀서인 이안 에이센드래스, 오리지널사운드트랙(OST) 주요 작곡가이자 보컬로 참여한 이재(EJAE) 등을 모두 인터뷰해 이 영화가 어떻게 만들어졌는지 자세히 설명했다.

타임지는 “최고의 아이돌 그룹처럼 케이팝 데몬 헌터스는 한 가지에만 뛰어난 것이 아니다”라면서 “케이팝 걸그룹이 악마 사냥꾼 팀으로 변신하는 이 어린이용 애니메이션 영화는 코미디, 액션, 음악, 초자연적 호러 요소를 결합해 감정적인 보상을 주며 재관람할 만한 가치를 크게 만들었다”고 평했다.이어 “넷플릭스에서 조용히 데뷔한 지 두 달이 넘었지만, 이 영화의 성공은 잦아들 기미를 보이지 않고 있다”고 전했다.

이 매체는 영화 속에 정교하게 배치된 한국문화의 다양한 요소와 이야기의 핵심을 차지하는 음악의 완성도가 “문화적 특이성 속에서도 보편성에 대한 신뢰를 높였다”고 분석했다.

그러면서 “케이팝 데몬 헌터스의 성공은 어린이들이 주도했지만, 관객들이 각자의 기기 속에 분절된 스트리밍 시대에 드물게도 연령을 넘나드는 히트작으로 돋보인다”며 “이런 성공은 문화적 경계를 넘었으며, 현재 전 세계 90여국에서 넷플릭스 시청 순위 10위권에 올라 있다”고 짚었다.

아이돌그룹 사자보이스의 복근이 헌트릭스 멤버 조이의 눈 속에서 팝콘으로 변하는 장면을 비롯해 코믹한 요소를 적재적소에 가미한 점도 성공 요인으로 꼽았다.

넷플릭스 애니메이션 영화 <케이팝 데몬 헌터스>의 한 장면. 넷플릭스 제공

CNN은 이날 “케이팝 데몬 헌터스가 여름을 강타했다”는 제목의 기사에서 이 영화의 인기를 “케이팝이 대중문화를 정복한 방식을 설명할 또 다른 기회”라고 평가했다.

CNN은 이 영화가 두 가지 강력한 장르인 케이팝과 퇴마를 성공적으로 결합했으며, OST 수록곡들의 히트가 영화에 대한 관심을 더 확산시키고 있다고 전했다.

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다른 매체 골드더비는 이날 “네(Yes), 케이팝 데몬 헌터스는 타당한 오스카 경쟁자입니다”라는 제목의 기사를 통해 이 영화가 최고 권위의 오스카(아카데미)상 유력 후보로 거론되고 있다고 전했다.

이 매체는 “케이팝 데몬 헌터스는 의심할 여지 없는 대중문화의 센세이션”이라며 “넷플릭스의 애니메이션 깜짝 히트작이 두 달 전 공개된 이후로 당신은 아마 하루도 빠짐없이 중독성 있는 싱글 ‘골든’의 가사를 따라 부르는 것을 멈출 수 없거나, 다양한 팬 아트, 노래 커버곡, 온라인 댄스 챌린지를 접하지 않을 수 없을 것”이라고 전했다.

이어 “오스카상 후보 지명 가능성을 문화적 영향력만으로 측정한다면, 케이팝 데몬 헌터스는 아카데미상 논의 초기 단계에서 가장 확실한 후보로 꼽힐 것”이라며 이 영화가 최우수 애니메이션상과 영화 주제가상에 지명될 가능성이 크다고 예측했다.

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