"피해국 한국의 일본에 대한 신뢰를 회복할 마지막 기회다."
일본 시민단체가 19일 조세이(長生) 해저 탄광 조선인 노동자 유해 발굴 작업에 대한 의지를 밝힐 때라며 일본 정부에 결단을 촉구했다. 한국 정부가 참여 방안을 고민하겠다고 밝힌 만큼, 일본 정부도 화답해 한일 공동 과제로 만들자고 주장한 것이다. 이들은 정부 담당자에게 한일 정상회담이 열리는 오는 23일까지 이시바 내각에 추가경정예산 반영 요구를 보고해 달라고 요청했다.
조세이 탄광 수몰 사건은 1942년 2월 3일 일본 야마구치현 우베시 해안에서 약 1㎞ 떨어진 해저 지하 갱도에서 바닷물이 새어 들어오면서 일제강점기 당시 강제로 끌려와 가혹한 노동에 시달린 조선인 136명을 포함해 183명이 숨진 참사다. 일본 정부의 외면으로 희생자 수습과 사고를 둘러싼 진상 규명은 이뤄지지 않았다.
그러나 새기는모임이 최근 크라우드 펀딩을 통해 자금을 모금하고 잠수부를 동원해 발굴 작업을 벌이면서 변화가 일어났다. 야당 의원이 지난 4월 국회에서 "국가가 어떤 지원을 할지 검토하겠다"는 이시바 총리의 답변을 끌어내 정부가 참여할 근거를 마련했고, 새기는모임은 지난 8일 수색 작업 도중 사고 현장에 접근할 수 있는 출입문을 발견했다. 오는 25~27일에는 한일 잠수부가 공동 수색 작업에 나선다.
새기는모임은 한일관계에 영향을 줄 중대한 사안인 만큼, 일본 정부가 발굴 사업에 참여해야 한다고 촉구했다. 이노우에 요코 공동대표는 "올해는 한일 국교 정상화 60주년의 해인 만큼 일본 정부가 더는 방치하지 말아야 한다"고 말했다.
작업 안전성 강화에 필요한 3,000만 엔(약 2억8,000만 원)의 지원금을 추경에 반영해 달라는 요구도 했다. 예산이 확보되면 내년 발굴 작업에 활용할 계획이다. 아리타 요시후 일본 입헌민주당 중의원(하원) 의원은 조현 외교부 장관이 전날 "양국 정부가 (유해 발굴에) 좋은 결과를 맺을 수 있는 창의적인 방법을 찾겠다"고 발언한 점을 언급하며 "한국 정부도 움직이는데 일본 정부가 나서지 않는 건 부끄러운 일"이라고 비판했다.
새기는모임은 한일 공동 과제로 끌어올릴 수 있도록 정상회담 전까지 내각 관료에게 교섭 내용을 보고해 달라고 요구했다. 주관 부처인 후생노동성 관계자는 이에 "(정상회담이 열릴) 23일 전까지 장관실에 보고하고 노력하겠다"고 답했다. 외무성 관계자도 "유해가 발견되면 한국 정부와 협력해 대응하겠다"고 말했다. 후쿠시마 미즈호 사민당 참의원은 "유해를 발굴할 날이 머지않았다. 가까운 미래에 정부가 할 일이 있을 건데 그 전에 움직여 달라"고 당부했다.
https://naver.me/Gf0bRKmX
