(MHN 홍동희 선임기자)SBS 공채 개그맨 출신이자 70만 구독자를 보유한 유튜브 채널 '엠장기획'의 대표 MC장원(본명 홍장원)이 음주운전으로 적발된 사실을 뒤늦게 고백하며 모든 활동 중단을 선언했다. 특히 이번 음주운전이 19년 만의 재범이라는 사실과 함께, 적발 후 50일간 시청자를 속이고 방송을 이어왔다는 점을 자백해 더 큰 충격을 주고 있다.

홍장원은 지난 18일, 자신의 유튜브 채널 '엠장기획' 커뮤니티에 자필 사과문을 게시했다. 그는 "너무 큰 죄를 저질렀다. 게다가 그 사실을 너무 늦게, 지금에서야 알리게 된 더 큰 죄를 짓게 됐다"며 입을 열었다.

사과문에 따르면, 그는 지난 6월 28일 귀가 중 혈중알코올농도 0.065% 상태로 운전하다 단속에 적발됐다. 그는 "사고나 인명 피해는 없었다"고 밝혔지만, "19년 전인 2006년에도 면허정지와 벌금형을 받은 바 있다. 죄의 깊이를 제대로 인지하지 못하고 또다시 똑같은 죄를 짓고 말았다"며 재범 사실을 고백했다.

이번 논란에서 대중의 비판이 더욱 거세진 지점은, 그의 '50일간의 침묵'이다. 홍장원은 사과문에서 "음주운전을 한 것보다 더 큰 잘못"이라며, 적발 이후에도 아무렇지 않은 척 방송 활동을 이어온 사실을 시인했다. 그는 "저의 잘못 하나로 직원들과 수많은 출연자의 일터와 생계를 무너뜨렸다는 사실을 알리는 것이 두려웠다"며 "낮에는 아무렇지 않은 척 방송을 하며 시청자분들과 동료들을 기만했고, 밤에는 두려움과 죄책감에 잠을 이루지 못했다"고 고통스러웠던 심경을 토로했다.

결국 그는 70만 구독자를 보유한 유튜브 채널의 모든 영상을 비공개 처리하고, "제 채널과 모든 방송 활동을 접고, 무기한 반성과 자숙의 시간을 갖겠다"고 밝혔다. 또한, 시청자를 기만했던 지난 50일간의 방송 활동 수익 역시 사회에 환원할 방법을 찾겠다고 약속했다.

SBS 공채 9기 개그맨으로 데뷔했으나 긴 무명 시절을 겪었던 홍장원은, 2020년 개설한 유튜브 채널 '엠장기획'이 큰 인기를 얻으며 제2의 전성기를 맞았다. 특히 그의 채널은 동료 개그맨, 아나운서, 기자 등에게 새로운 기회의 장이 되어주었기에, 이번 채널 폐쇄는 그를 믿고 따랐던 동료들과 팬들에게 더 큰 상실감으로 다가오고 있다. 한순간의 잘못된 선택과 뒤이은 비겁한 침묵이, 어렵게 쌓아 올린 신뢰의 탑을 한순간에 무너뜨렸다.

 

 

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