https://n.news.naver.com/article/023/0003921928
국내 7위 건설사 포스코이앤씨가 잇따른 근로자 사망 사고로 정권 차원의 전례 없는 압박에 직면했다. 이재명 대통령이 직접 면허 취소까지 거론하는 초유의 상황에, 포스코 그룹은 연일 비상 대응 체제를 가동하고 있다.
본지 취재 결과, 올해 포스코이앤씨에서 발생한 5건의 중대 재해 사고 중 4건이 주말 전후인 월요일과 금요일에 발생한 것으로 나타났다. 지난해 포스코이앤씨에서 발생한 3건의 중대 사고도 모두 휴일 전후인 월요일과 금요일, 이른바 ‘취약 요일’에 집중됐다. 특히 포스코 그룹은 이 같은 사고 패턴을 정확히 파악하고 대책까지 제시했지만, 똑같은 전철을 밟은 것으로 나타났다. 그룹 차원의 대응이 부실했다는 비판을 면키 어려운 대목이다.
그래픽=김성규
하지만 재계와 건설 업계 일각에서는 유독 포스코이앤씨만 과도한 질타를 받는 배경에 정치적 의도가 있는 것 아니냐는 의구심이 고개를 들고 있다. 사고를 예방하지 못한 포스코이앤씨의 책임은 크지만, 사망 사고 건수 등을 다른 건설사들과 비교했을 때 대통령과 정부, 여당이 일제히 나서 뭇매를 때릴 정도냐는 비판이 나오는 것이다.
정부와 여당은 압박 수위를 전방위적으로 높이고 있다. 국토교통부는 지난달 말부터 포스코이앤씨가 시공하는 전국 100여 건설 현장에 대한 전수조사에 착수, 안전 관리 실태와 불법 하도급 여부 등을 조사 중이라고 7일 밝혔다. 정부와 더불어민주당은 산업 재해를 일으킨 건설 사업자를 대상으로 ‘삼진 아웃’ 시 면허를 취소하는 입법 논의에 착수했다. 이재명 대통령의 ‘면허 취소’ 발언을 뒷받침하는 차원이다.
산업계는 숨죽이며 사태의 추이를 지켜보고 있다. 한 대기업 관계자는 “안전이 중요한 것은 당연하지만, 대통령을 필두로 특정 기업을 겨냥해 집중포화를 쏟아내다 보니 기업들 모두 몸을 사리고 있다”고 전했다. 건설 업계와 재계 일각에서는 사고를 막지 못한 포스코이앤씨의 책임은 분명히 비판받아야 하지만, 대통령이 나서 면허를 취소해야 할 정도의 악덕 기업으로 몰아가는 것에 대해서는 ‘지나치다’는 비판이 나온다. 건설 업계에서 포스코이앤씨는 사망 사고가 상대적으로 많지 않은 곳으로 분류돼 왔기 때문이다.
실제로 고용노동부가 이학영 민주당 의원실에 제출한 자료에 따르면, 2020년부터 지난해까지 최근 5년간 10대 건설사 재해 사망자 수에서 포스코이앤씨는 삼성물산과 함께 사망자가 가장 적었던 것으로 나타났다. 올해도 사망자만 보면 현대엔지니어링(6명)이 더 많았다. 이 때문에 일각에서는 “포스코이앤씨에 대한 대통령과 여당의 집중포화 뒤에 다른 배경이 있는 것 아니냐”는 해석도 나온다.
건설 업계에서는 건설 현장 근로자들의 고령화, 갈수록 높아지는 외국인 노동자 비율 같은 구조적인 문제에 대한 고려 없이 단순히 특정 건설사에만 책임을 묻는 방식으로는 산업재해의 근본적인 해결이 어렵다는 목소리도 나온다. 실제 작년과 올해 포스코이앤씨에서 발생한 7명의 사망자 가운데 6명이 50~60대였다. 이달 초 포스코이앤씨 광명·서울고속도로 건설 현장에서 발생한 심정지 사건의 피해 노동자는 외국인이었다. 한 건설 업계 관계자는 “여러 구조적 문제를 함께 개선하지 않고 산재 발생 기업을 본보기로 때리는 식의 접근으로는 사태 해결이 요원할 수 있다는 게 솔직한 심정”이라고 했다.
박순찬 기자 ideachan@chosun.com정순우 기자 snoopy@chosun.com한예나 기자 nayena@chosun.com
