특히 "고용보장 없는 이전은 지역경제 붕괴를 부추긴다"는 노동계의 주장이 설득력을 얻으면서 광주시는 물론 광산구의회, 지역 시민단체까지 가세해 이전 계획 철회를 촉구하는 목소리가 높아졌다.
결국 금호타이어는 전면 이전이 아닌 '조건부 이전'으로 방향을 선회했고, 지난달 말부터 이어진 노사 협의를 통해 광주1공장 일부 설비 복구와 단계적 신공장 이전이라는 절충안을 도출해냈다.
합의안에 따르면 화재 피해를 입지 않은 광주1공장은 올해 안에 하루 6000본 생산 규모로 우선 가동되며, 이를 위해 곡성공장 및 외부 협력업체로부터 고무 및 반제품을 공급받아 생산 공백을 최소화할 예정이다.
이번 합의의 핵심은 '고용보장'이다.
회사는 현재 구성원 전원에 대한 고용 유지에 합의했고, 노조 역시 조건부 이전에 대해 수용 의사를 밝혔다. 이는 그간 노동계가 줄곧 요구해온 핵심 사안으로, 광주공장을 둘러싼 갈등 해결의 중요한 전환점이 됐다.
금호타이어 관계자는 "화재로 피해를 입은 주민들께 깊이 사과드리며, 지역사회의 협조와 지지에 감사드린다"며 "향후 부지 매각, 설비 이전 등 넘어야 할 과제가 많지만 지역과 상생하는 방향으로 공장 재건을 마무리하겠다"고 밝혔다.
지역사회는 이번 합의에 대해 '유보적 환영'의 입장을 내비치고 있다. 한편에선 광주1공장의 완전 복구가 아닌 '부분 가동'에 그친 데 대한 아쉬움이 있고, 함평 완전 이전이 결국 수순화 될 수 있다는 점에서 긴장을 늦출 수 없다는 반응도 있다.
그러나 적어도 이번 합의를 통해 고용 보장과 공장 운영 방향이 일정 정도 명확해졌고, 지역과의 협의가 포함된 재건 계획이 제시됐다는 점은 긍정적인 변화로 평가된다.
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