2024년 12월 경찰 수사 개시에 이어 지난 5월부터 이어진 금융당국의 조사가 검찰로 넘겨진 가운데, 이번엔 국세청까지 조준하고 나섰다. 수장인 방시혁 의장의 '사기적 부정 거래' 의혹이 불거지면서 홍역을 앓고 있는 연예기획사 하이브(HYBE)에 대한 강도 높은 세무조사 착수가 알려지면서 벌써부터 그 결과에 관심이 집중되고 있다. SM엔터테인먼트, YG엔터테인먼트, JYP엔터테인먼트와 함께 4대 기획사로 불리는 대형 엔터사 중 이처럼 정부기관의 동시다발적 조사를 받게 된 회사는 하이브가 최초다.

하이브에 대한 이번 비정기 특별세무조사는 2022년 정기조사 이후 3년 만에 착수된 것이다. 통상 5년 주기인 정기조사와는 별건으로 이날 국세청이 발표한 기획세무조사 대상 '주식시장 불공정 탈세자' 27개 기업 및 관련인에 하이브가 포함되면서 이뤄진 것으로 알려졌다.

국세청은 △주가조작 목적의 허위공시 기업 △먹튀 전문 기업 사냥꾼 △상장기업 사유화로 사익편취한 지배주주 등이 조사 대상이라고 밝혔다. 특별세무조사를 통해 금융계좌 추적, 문서 복원 및 거짓 문서 감정 등 디지털 포렌식을 실시하는 한편, 외환자료와 FIU(금융정보분석원) 자료, 겅찰 및 검찰 등 수사기관 자료를 적극 활용한다는 방침이다.

하이브는 수장인 방시혁 의장과 전직 임원들이 지난 2019년~2020년 하이브 상장이 이뤄지기 전 기존 투자자들에게 "IPO(기업공개) 계획이 없다"며 상장이 지연될 것처럼 속여 지인이 설립한 사모펀드(PEF)의 특수목적법인(SPC)에 주식을 팔게 유도했다는 혐의를 받고 있다.

앞서 이 사건을 조사한 금융당국은 방 의장이 이 과정에서 해당 사모펀드와 투자 이익 30%를 공유하는 내용 등이 담긴 주주간계약을 체결하고도 상장 과정에서 은폐했으며, 상장 후에는 해당 사모펀드가 보유한 주식을 매각해 차익을 취득한 것으로 파악했다. 이를 통해 방 의장이 약 4000억 원을 정산 받았고 이 가운데서 방 의장과 하이브 전 임원 등이 약 1900억 원 상당의 부당이득을 올린 것으로 보고 있다. 

금융위원회 증권선물위원회(증선위)는 지난 7월 17일 방 의장을 자본시장법 부정거래 행위 금지 위반(사기적 부정거래) 혐의로 검찰에 고발·통보 조치했다. 사건을 넘겨 받은 서울남부지검 금융증권범죄합동수사부는 같은 달 21일 금융감독원 자본시장 특별사법경찰(특사경)에 수사 지휘했다고 밝혔다.

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