올해 초 사회관계망서비스(SNS)에서 영화 '스타워즈'에 등장하는 개인용 비행체 '스피더 바이크'를 닮아 눈길을 끌었던 호버바이크 영상이 CG가 아닌 실제 비행 장면으로 확인됐다.
지난 23일 폴란드 스타트업 '볼로넛'(Volonaut)은 유튜브를 통해 자사 모델 '에어바이크'(Airbike)의 실제 비행 영상을 원본 오디오와 함께 공개하며 "CG나 AI기술은 전혀 쓰이지 않았다"며 "에어바이크 사전 주문은 다음 달 1일부터 가능하다"라고 밝혔다.
볼로넛이 공개한 영상을 보면 에어바이크는 고도 약 10m를 유지한 채 전진하거나 제자리 비행을 한다. 비행하면서 동체가 흔들리는 등의 모습은 보이지 않았다. 볼로넛은 "컴퓨터를 이용해 안정적으로 비행할 수 있다"면서 "운전자가 동체를 쉽게 제어할 수 있도록 돕는다"라고 설명했다.
에어바이크는 한 명이 탑승할 수 있는 구조로 최고 시속 200km로 비행할 수 있으며 제트 추진 방식과 자동 안정화 시스템을 탑재했다. 프로펠러가 없어 이·착륙 도중 사람이나 물건에 손상을 입히지 않는다. 프로펠러는 동체를 하늘에 띄우는 힘을 얻기 위한 가장 일반적인 부품이다. 분당 수백회에 이를 만큼 빠르게 회전하기 때문에 주변의 사람이나 물건과 접촉하면 심한 손상을 입힌다.
에어바이크는 당초 비행체와는 다르게 공기를 강하게 뿜는 시스템을 채택했다. 영상에서도 에어바이크가 비행할 때 지면에서는 모래나 흙이 강하게 떠오르고, 나무들이 휘청이는 모습을 볼 수 있다. 볼로넛은 "회전 프로펠러가 없기 때문에 좁은 공간에서도 쉽게 뜨고 내릴 수 있다"며 "공중을 이용한 개인의 이동 가능성을 획기적으로 높일 것"이라고 자평했다. 다만 볼로넛은 구체적인 동력원이나 추진 방법을 밝히지는 않았다.
에어바이크의 모양새와 움직임, 속도가 모두 1983년 개봉작 '스타워즈 에피소드6 제다이의 귀환'에 등장하는 '스피더 바이크'를 빼닮았다. 스피더 바이크들이 공중에서 집단으로 질주하며 추격전을 벌이는 장면이 특히나 명장면으로 꼽힌다. 발명가인 토마시 파탄은 "SF 영화 속 비행체를 현실화하는 것이 목표였다"라고 밝혔다.
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