손흥민이 미국 메이저리그사커(MLS)로 진출할 가능성이 높아졌다.

영국 매체 '타임즈' 소속 게리 제이콥 기자는 24일(이하 한국시간) "이번 여름 손흥민이 팀을 떠날 가능성이 점점 높아지고 있다. 현재 그는 로스 앤젤레스(LAFC)로부터 구체적인 제안을 받은 상태다. 사우디아라비아 구단들의 관심도 다시 고조되고 있다"라고 보도했다.

이번 여름 손흥민이 팀을 떠날 가능성은 그 어느 때보다 높다. 나이도 만 33세에 접어들었으며, 구단 차원에서도 세대교체를 시작할 적기이기 때문. 본인도 큰 미련은 없는 상태다. 그동안 자신의 목표였던 트로피를 거머쥐었다.

이미 현지에서는 떠날 것으로 예상하고 있다. 영국 '풋볼 런던' 소속 알레스데어 골드 기자는 "내가 알기로는 손흥민이 지난 몇 년보다 올여름 팀을 떠나는 데 더 열려 있다. 모든 당사자에게 적절한 제안이 온다면 떠날 가능성이 있다"라고 바라봤다.

 

현재 가장 큰 관심을 보이는 팀은 LAFC다. 앞서 지난 3일 'TBR 풋볼'은 "소식통에 따르면 LAFC가 토트넘의 주장 손흥민과 이적에 대한 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다"라고 전한 바 있다.

손흥민을 위한 자리까지 마련했다. 매체는 "LAFC는 이미 손흥민을 영입할 수 있도록 '지정 선수' 슬롯을 비워둔 상태다. 최근 올리비에 지루가 LAFC를 떠나 프랑스 리그 1의 릴로 이적하면서 손흥민 영입에 필요한 슬롯이 확보됐다"라고 설명했다.

이어 "MLS 구단은 3명의 지정 선수를 보유할 수 있는데, 이 슬롯을 통해 리그 샐러리캡을 초과하는 고액 연봉자 영입이 가능하다. 현재 손흥민의 주급은 19만 파운드(약 3억 5,383만 원)를 받고 있다. 이적료 역시 발생할 수 있으므로 슬롯 활용은 필수다"라고 이야기했다.

 

만약 이적을 택한다면 MLS 최고 이적료에 해당한다. '트랜스퍼마크트'는 "현재 손흥민의 시장 가치는 2,000만 유로(약 322억 원)다. 이는 LA 갤럭시의 리키 푸이그와 함께 MLS 전체에서 가장 높은 수준이다. 다만 인터 마이애미가 로드리고 데 파울 영입을 앞두고 있어 변동될 가능성도 있다"라고 알렸다.

이어 "손흥민이 LAFC에 합류할 경우, 그는 단번에 MLS 역사상 가장 주목받는 영입 중 하나가 될 것이다. 한국뿐만 아니라 동아시아 전역에 광범위한 팬층을 보유하고 있기 때문이다. 특히 로스 앤젤레스 지역에는 약 32만 명의 한인 인구가 거주하고 있다. 따라서 LAFC 입장에서 상업적, 문화적 파급 효과가 엄청날 수 있다"라고 내다봤다.

물론 어디까지나 손흥민 결정에 달려 있다. 유럽 축구 이적시장 소식에 능통한 파브리시오 로마노는 "LAFC는 손흥민을 팀의 새로운 중심 스타로 삼기 위해 첫 제안을 이미 전달한 상태다. 이제 결정은 손흥민에게 달려 있으며, 그는 조만간 토마스 프랭크 감독과 면담을 갖고 자신의 미래에 대해 명확히 할 예정이다. 토트넘 역시 손흥민 본인의 결정을 존중하겠다는 입장이다"라고 밝혔다.

 

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