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이른바 'VIP 격노설'의 진원지로 지목되는 지난 2023년 7월 31일 대통령 주재 수석비서관 회의 직후.

당시 해병대에 파견 나온 방첩부대장 문 모 대령은 채 상병 순직 사건 관련 동향보고 자료를 작성했습니다.

특검이 확보한 이 문건엔 '이종섭 당시 국방장관의 '윗선'이 임성근 전 사단장을 혐의 선상에서 제외하라는 지시를 했다'는 내용이 담긴 것으로 확인됐습니다.

또 이 같은 '윗선'의 구체적인 지시를 받은 사실을 김계환 당시 해병대 사령관도 알고 있었다는 취지로 기재된 것으로 파악됐습니다.

앞서 이종섭 전 국방장관은 김 전 사령관에게 이첩 보류 지시만 했을 뿐 사단장을 제외하라는 지시를 하지도, 그런 지시를 받은 적도 없다고 주장한 바 있습니다.

그런데 사실상 국방장관의 윗선, 즉 윤석열 전 대통령이 '수사외압'을 행사했다는 정황이 담긴 문건을 특검이 확보한 겁니다.

특검은 김 전 사령관이 임기훈 당시 국방비서관을 통해 이런 지시를 전달받았다고 의심하고 있습니다.

임 전 비서관은 윤 전 대통령이 회의에서 격노한 뒤 따로 회의실에 남게 한 것으로 지목된 대통령실 관계자 2명 중 한 명입니다.

실제로 이 회의 직후 대통령실 번호로 이종섭 장관에게 전화가 왔고, 같은 날 김 전 사령관과 임 전 비서관도 두 차례 통화한 사실이 드러나기도 했습니다.

MBC뉴스 차현진 기자

영상편집: 이정근

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