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도널드 트럼프 미국 대통령이 코카콜라가 음료에 옥수수 시럽(corn syrup) 대신 사탕수수에서 추출한 설탕(cane sugar·케인 슈가)을 미국 내 제품에 사용하기로 했다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 16일 트루스소셜에 올린 글에서 “나는 코카콜라 측과 미국에서 코카콜라에 진짜 사탕수수 설탕을 사용하는 문제에 대해 이야기해 왔고, 그들은 이에 동의했다”며 “코카콜라의 모든 관계자분들께 감사드린다”고 했다. 이어 “이건 코카콜라에 매우 좋은 결정이 될 것”이라며 “이게 훨씬 낫다”고 했다.

코카콜라 측은 레시피 변경과 관련한 내용에 대해서는 말을 아끼면서도, 제품 구성을 변경하겠다고 밝혔다. 코카콜라 대변인은 “새로운 제품 구성에 대한 세부 사항을 공유할 예정”이라며 “트럼프 대통령의 열정에 감사한다”고 했다.

이는 트럼프 행정부의 ‘다시 건강한 미국 만들기’(Make America Healthy Again, MAHA) 캠페인에 따른 것으로 보인다. MAHA 위원회는 지난 5월 발표한 보고서에서 고과당 옥수수 시럽의 과도한 소비가 소아 비만 등 질환의 원인이 될 수 있다고 밝혔는데, 코카콜라는 근래 미국 시장 제품에 옥수수 시럽을 사용해온 것으로 알려졌다.

다만 이번 조치로 옥수수 시럽의 원재료인 옥수수를 재배하는 농민과 관련 업계에 영향을 미칠 수 있다는 우려도 나온다. 미국 옥수수 정제협회 회장 존 보드는 성명을 통해 “고과당 옥수수 시럽을 사탕수수 설탕으로 바꾸는 건 말이 안 된다”며 “이런 전환은 미국 식품 제조업 일자리 수천 개를 앗아가고, 농가 수익을 감소시키며, 외국산 설탕 수입을 늘릴 뿐”이라고 했다. 그러면서 “케인슈가가 옥수수 시럽보다 영양학적으로 낫다는 근거도 없다”고 했다.

로이터통신은 트럼프 대통령의 법적 거주지인 플로리다가 미국 최대의 사탕수수 생산지라고 짚기도 했다. 그러면서 “의료 전문가들은 식단에서 첨가당 섭취를 줄일 것을 권장하지만, 사탕수수 설탕과 고과당 옥수수 시럽 간의 건강상 큰 차이점은 확인되지 않았다고 본다”고 했다.

한편 트럼프 대통령은 집무실에 ‘콜라 버튼’을 둘 정도로 콜라를 좋아하는 것으로 알려져 있다. 다이어트 콜라를 하루에 12캔 정도 마시며, 콜라 버튼을 누르면 보좌진이 콜라를 가져오는 것으로 전해졌다.