[이데일리 홍수현 기자] 100세에 마라톤을 완주한 세계 최고령 마라톤 선수인 파우자 싱이 교통사고를 당해 114세 나이로 숨졌다.

인도의 파우자 싱(왼쪽)이 102세이던 2013년 2월24일 홍콩에서 10㎞ 마라톤을 완주한 뒤 손을 흔들고 있다. 이 경기를 끝으로 은퇴했던 세계 최고령 마라토너 싱은 14일 그가 살던 마을 비아스에서 길을 건너던 중 뺑소니 차량에 치어 114세로 숨졌다. (사진=AP 뉴시스)

16일 미국 CNN 등에 따르면, 싱은 지난 14일 인도 펀자브주 잘란다르 부근의 고향 마을에서 길을 걷다 뺑소니 차에 치였다. 그는 머리와 갈비뼈 등에 부상을 입고 병원으로 이송됐으나 결국 사망했다. 현지 경찰은 사고 차량 운전자를 추적해 과실 치사 혐의로 체포했다.

싱은 출생증명서는 없었지만 그의 가족에 따르면 싱은 1911년 4월1일 태어났다. 젊을 때부터 달리기를 즐겼지만 본격적으로 달리기를 시작한 건 80대 후반 들어 아내와 아들이 잇따라 사망한 뒤 우울증을 극복하기 위해서였다고 한다.

그는 89세 때인 2000년 생애 첫 마라톤 대회인 런던마라톤에 출전한 것을 시작으로 42.195㎞ 풀 마라톤을 아홉 차례나 완주해 기록을 세웠다.

수 차례의 마라톤 풀코스 완주에도 불구, 인도가 영국의 식민지배를 받던 시절 태어난 탓에 출생증명서가 없어 나이를 증명할 수 없다는 이유로 세계 최고령 마라톤 선수로서 기네스북 인증을 받지는 못했다. 그러나 영국 엘리자베스 여왕은 싱에게 100세 맞이 생일 축하 편지를 보내기도 했다.

마라톤 선수로서 최고 기록은 92세이던 2003년 토론토 마라톤에서 기록한 5시간40분이다. 100세 때인 2011년에도 토론토 워터프런트 마라톤에서 8시간11분여 만에 결승선을 통과했다. 2012년 런던올림픽에선 성화 봉송 주자로 뛰었다. 만 101세였던 2013년 홍콩마라톤에서 10㎞를 1시간32분28초로 완주한 것이 마지막 대회 출전이었다. 늘 노란색 터번을 쓰고 뛰어 ‘터번을 쓴 토네이도’라는 별명이 붙었다.

https://n.news.naver.com/article/018/0006067341?cds=news_edit