그렇게 분류 작업을 마친 택배 노동자들은 하루 배달 물량을 소화하려면 기온이 최고조에 달하는 오후 시간에 가장 바삐 움직여야 했다.

한 택배 노동자는 "이정도 환경은 그래도 나은 편"이라며 "도시를 조금이라도 벗어나 시·군 단위의 물류창고에 가보면 더욱 열악한 환경에서 일하고 있다"고 고개를 절레절레 흔들었다.

지난 8일 제주도에서는 택배 상하차 작업을 마친 택배 기사가 식당에서 탈진 증세를 보여 병원으로 이송돼 치료받은 것도 이러한 근로 환경과 무관치 않아 보인다.

이미 수도권에선 닷새간 3명의 택배 노동자가 잇따라 숨지는 비극이 발생하기도 했다.

지난 4일 인천지역 택배대리점 소장(43)은 오전 7시 출근 후 분류작업 등 1시간 30분가량 업무를 한 뒤 "차에서 쉬겠다"며 자리를 떠났다가 숨이 멎은 채 발견됐다.

지난 7일에는 서울 역삼동 구역을 배송하는 택배기사(51)가 오전 7시 출근 직후 구토 증상을 보이며 쓰러졌다가 숨졌고, 다음날에도 경기 연천지역에서 일을 마치고 돌아온 택배기사(53)가 의식을 잃고 숨졌다.

이들의 사망과 폭염의 연관성은 아직 밝혀지지 않았지만, 매일 폭염에 노출된 상태로 고강도 업무를 해야 하는 건 바로 오늘의 현실이었다.

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