기사에 따르면 올해 초 미국은 우크라이나를 지원하는 과정에서 155㎜ 포탄을 공급하는데 어려움을 겪고 있었다. 미 국방부는 우크라이나가 한 달에 9만 발 이상의 포탄이 필요하다고 계산했지만, 늘어나는 미국의 생산량을 고려하더라도 미국이 공급할 수 있는 양은 10분의 1 수준에 그쳤다는 것이다.
이에 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 미국이 공급한 탄약을 대량으로 보유한 한국에 눈을 돌렸다. 하지만 한국은 교전 지역에 대한 무기 공급을 법으로 금지하고 있는 것이 장벽이었다고 신문은 전했다.
미 국방부는 한국을 설득할 경우 41일 안에 공중과 해상으로 155㎜ 탄약 약 33만 발을 이송할 수 있다는 계산 하에 한국 측과 교섭에 나섰다.
한국 정부는 ‘간접 지원일 경우’ 수용이 가능하다는 입장이었고, 미 국방부 당국자들이 한국 당국자들과 협의한 결과 올해 초부터 포탄이 이송되기 시작했다고 WP는 보도했다.
그러면서 “결과적으로 한국은 모든 유럽 국가의 공급량을 합산한 것보다 더 많은 포탄을 우크라이나에 공급한 나라가 됐다”고 WP는 전했다.
앞서 WP는 지난 4월 보도를 통해 1953년 한국 전쟁을 끝내기 위해 휴전 협정을 체결한 후 한국은 북한과 다시 싸워야 할 경우를 대비해 수십 년 동안 막대한 양의 포탄을 생산하고 비축해 왔다며, 우크라이나가 탄약 부족에 직면하자 서방 동맹국은 한국의 지원을 기대하고 있다고 전한 바 있다.
다만 한국에서 이송된 포탄량과, 공급한 포탄이 구체적으로 어떤 방법을 통해 우크라이나 전쟁에 활용됐는지에 대해서는 언급되지 않았다.
전쟁에 직접적으로 투입됐는지, 미국의 재고를 대체하는 방식으로 활용됐는지 등은 여전히 명확히 드러나지 않았다.
한국 정부는 그동안 우크라이나에 대한 살상 무기 지원과 관련해 ‘직접 지원 물량은 없다’는 입장을 고수해 왔다. 조태용 국가안보실장은 지난 5월 24일 국회 운영위에서 “저희가 우크라이나에 직접 (포탄을) 지원하는 것은 없다”고 밝힌 바 있다.
노정연 기자 dana_fm@kyunghyang.com
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이것도 다시 조사해봐야할듯
