영국 매체 '데일리 메일'은 5일(이하 한국시간) "리버풀 스타 조타와 그의 형제 안드레 실바의 합동 장례식이 포르투갈 포르투 인근 곤도마르에서 거행됐다. 그러나 포르투갈 대표팀 주장 호날두의 모습은 어디에서도 찾아볼 수 없었다. 현지 보도에 따르면 그는 휴가 중이었다"고 전했다.

조타는 지난 3일 스페인 사모라 인근 A-52 고속도로에서 차량 전복 사고로 인해 안타깝게 생을 달리했다. 최근 기흉 수술을 받은 조타는 의사의 권고로 비행기가 아닌 배를 타고 리버풀로 복귀하기 위해 스페인 항구 도시 산탄데르로 향하던 중 변을 당해 안타까움을 남겼다.

많은 이들에게 사랑을 받던 조타였기에 추모 물결이 이어졌다. 특히 포르투갈 대표팀 주장 호날두 역시 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "말이 되지 않는다. 바로 얼마 전까지만 해도 우리는 대표팀에서 함께 있었고, 바로 얼마 전 너는 결혼했다. 너의 가족, 아내, 그리고 아이들에게 깊은 애도를 표하며 세상의 모든 힘이 함께하길 바란다. 네가 항상 그들과 함께할 거라는 걸 난 알고 있어. 편히 쉬어, 디오구와 안드레. 모두가 너희를 그리워할 거야"고 애도했다.

그리고 오늘, 조타의 장례식이 거행됐다. 맨체스터 시티의 베르나르두 실바, 맨체스터 유나이티드의 디오구 달로를 비롯해 알 힐랄 소속 주앙 칸셀루와 후벵 네베스도 플루미넨시와의 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 8강전 종료 직후 포르투갈에 도착해 장례식에 참석했다.

그러나 주장 호날두의 모습은 끝내 보이지 않았고, 결국 의혹은 증폭되기 시작했다. 이러한 가운데 호날두가 스페인 마요르카에서 휴가를 즐기고 있다는 제보까지 나오기도 했다.

'데일리 메일'은 마요르카 지역의 권위있는 매체 '울티마 호라'의 보도를 인용해 "호날두가 마요르카 섬에서 휴가를 보내고 있다. 그는 5개의 럭셔리 객실과 6개의 욕실을 갖춘, 약 880만 달러(약 122억 원) 상당의 88피트짜리 '아지무트 그란데' 요트에 탑승한 채 고급 휴양지 두 곳에서 목격됐다"고 밝혔다.

결국 호날두는 여론의 뭇매를 맞고 있다. 포르투갈의 언론인 안토니우 히베이루 크리스토바우는 "그는 포르투갈 대표팀 주장이다. 많은 사람들이 그가 올 것이라 기대했다. 조타도 대표팀의 일원이었다. 우리가 모르는 이유가 있을 수도 있지만 오지 않는다면, 그 이유를 설명해야 한다. 주장으로서 그 책임이 있다"고 지적했다.

또 다른 언론인 루이스 크리스토바우 역시 "설명할 수 없는 불참이다. 어떤 변명이든, 그의 부재가 만들어낸 실망감을 메우기에는 부족하다"고 비판했다. 해설위원 페드루 파텔라도 "호날두가 참석하지 않은 것은 앞으로 계속 논란이 될 것이다. 조만간 해명이 나올 것"이라며 "모든 감독과 선수들이 있었던 자리에 주장으로서 함께했어야 한다"고 말했다.

그가 장례식을 불참하고 휴가를 즐겼다고 단언할 순 없다. 호날두가 고급 요트에서 목격됐다는 '울티마 호라'의 보도는 장례 전날 처음 알려졌기 때문이다. 그러나 아직까지 호날두가 장례식 불참에 대한 입장을 밝히지 않고 있어 의문이 증폭되고 있는 상황이다.

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