2일(현지 시간) 로이터통신 등에 따르면 델몬트 푸드는 이날 채권단과 협의해 미국 연방파산법 11조(챕터11)에 따른 파산보호를 신청했다. 챕터11은 한국의 법정관리와 유사한 제도로, 기업 채무 이행을 일시 중지하고 파산 법원 감독하에 청산 가치와 존속 가치를 따져 회생을 모색하게 하는 절차다. 델몬트 푸드가 뉴저지주 파산 법원에 제출한 관련 서류에 따르면 이 회사의 자산과 부채는 10억 달러(약 1조3500억 원)∼100억 달러(약 13조5000억 원) 규모다. 채권자 수는 1만 명에서 2만5000명으로 추정된다. 또 델몬트 푸드 측은 9억1250만 달러(약 1조2400억 원) 운영 자금을 확보했으며, 파산 절차를 밟는 동안에도 운영을 이어가겠다고 밝혔다.

다만, 회사 측은 추후 매각을 추진한다는 방침이다. 그레그 롱스트리트 델몬트 푸드 최고경영자(CEO)는 이번 파산보호 절차 신청에 대해 “가능한 모든 대안을 면밀히 검토한 결과 내린 결정”이라며 “법원 감독하에 매각 절차가 회생 속도를 높이는 방안이라고 판단했다”고 밝혔다.

델몬트 푸드는 델몬트그룹의 미국 내 가공 식품 사업을 맡고 있는데, 코로나19 팬데믹 당시 오랜 기간 보관할 수 있는 식품을 찾는 수요가 늘어날 것이라고 보고 통조림 생산을 늘렸다. 하지만 예상했던 것보다 통조림 판매가 크게 부진했던 것으로 알려졌다. 이로 인해, 델몬트 푸드의 모회사인 델몬트 퍼시픽은 지난해 1억2700만 달러(약 1725억 원) 순손실을 기록하기도 했다.

델몬트그룹은 모회사 델몬트 퍼시픽을 정점으로 두고, 아시아 지역에 과일을 유통하는 델몬트 필리핀과 미국 사업을 주도하는 델몬트 푸드 등을 두고 있다.

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