'내가 사랑하는 초등학생'은 초등학교 여교사가 온라인 게임에서 알게 된 캐릭터가 자신의 제자였다는 사실을 알게 되면서 벌어지는 이야기를 담고 있다. 게임 속에서 이성적 감정을 느낀 인물이 알고 보니 초등학생 제자였다는 설정이다.

전교조는 "전국의 초등학교 교사들이 충격과 분노에 휩싸였다. 교사와 학생 간 윤리와 아동 보호 원칙을 훼손하는 콘텐츠 생산을 즉각 중단하라"고 촉구했다.

특히 "성인 교사와 초등학생 사이의 '설렘', '감정 흔들림', '위로'와 같은 장면은 자칫 연애 감정으로 오독되거나 미화될 수 있다"라고 지적하며 "교육 윤리를 정면으로 위반하는 메시지를 사회 전체에 전달하는 꼴"이라고 비판했다.

하루 앞선 지난 1일 한국교원단체총연합회(교총)도 성명을 내고 "창작과 예술적 독창성이라는 명분 아래 아동을 성적 대상화 하는 시도는 결코 정당화될 수 없다"라며 "이런 작품이 로맨스나 판타지로 소비될 경우 현실에서 벌어지는 그루밍 범죄의 심각성이 희석될 수 있다"라고 비판했다.

이러한 우려를 두고 원작 웹툰 측은 "여교사가 초등학생 주인공을 좋아하는 건 맞지만, 연애를 바라는 내용은 아니다. 이후 주인공은 감정을 자각한 뒤 '절대 티 내지 않겠다', '교사로서 본분을 지킨다'는 대사와 행동을 통해 거리를 둔다"라며 해명에 나섰다. 또한 ""'초등학생'이라는 제목은 주인공이 아닌 다른 캐릭터를 지칭한다. 작품을 보면 충분히 이해될 내용"이라고 덧붙였다.

하지만 "주인공이 학생과 거리를 둔다"는 웹툰 측 해명과는 달리, 실제 웹툰 결말은 교사들의 우려와 크게 벗어나지 않는 것으로 알려져 더욱 큰 파장이 예상된다.

[티브이데일리 황서연 기자]

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