240명 넘게 탑승한 에어인디아 여객기가 12일(현지시간) 인도 서부 아메다바드 공항 근처에서 추락해 영국인 탑승객 1명을 제외한 전원이 사망한 것으로 알려졌다. 사고에서 생존한 남성은 추락 전 뛰어내려 살아남은 것으로 밝혀졌다.

로이터통신 등에 따르면 이날 아메다바드 공항을 떠나 영국 런던 개트윅 공항을 향하던 에어인디아(AI171) 여객기가 이륙 직후 추락했다. 에어인디아는 사회관계망서비스 엑스(X)를 통해 사고 여객기에 승객 230명과 승무원 12명 등 총 242명이 타고 있었다며 확인된 사망자는 241명, 생존자는 인도 출신의 영국 국적 승객 1명이라고 밝혔다. 인도 당국도 사망자 수가 240명 이상이라고 했다.

병원으로 이송돼 치료를 받고 있는 영국 국적의 남성 승객 비슈와시쿠마르 라메시는 "이륙 30초 후 큰 소리가 나더니 비행기가 추락했다. 모든 일이 순식간에 일어났다"고 현지 언론에 전했다.

인도 현지 언론 힌두스탄타임스에 따르면 생존자인 비슈와시쿠마르 라메시(40)는 비행기의 비상구 근처에 앉아 있다가 뛰어내려 탈출할 수 있었다고 말했다. 그가 추락 전에 뛰어내린 것인지는 확인되지 않았다. 비스와시쿠마르 라메시는 영국 런던에서 20년간 생활한 영국 국민으로, 아내와 아들 한 명이 있다. 사고 당시 그는 인도에서 가족을 방문하고 형과 함께 영국으로 돌아가고 있었다.

그는 "정신을 차려보니 주변에 시신이 가득했다"며 "두려웠고 일어나서 달렸다. 비행기 조각들이 주변에 널려 있었다"고 말했다. 이어 "누군가가 나를 붙잡아 구급차에 태워 병원으로 데려갔다"고 덧붙였다. 그는 비행기에서 뛰어내릴 때 충격으로 가슴과 눈, 발에 부상을 입었다.

한편, 사망한 승객들 가운데 169명은 인도인, 53명은 영국인, 7명은 포르투갈인, 1명은 캐나다인으로 파악됐다. 이 중에는 어린이 11명과 유아 2명도 있었으며 인도 구자라트주의 전 총리였던 비제이 루파니도 승객 가운데 한 명이었던 것으로 전해졌다.

사고 여객기가 아메다바드 한 의과대학 숙소의 식당으로 추락해 의대 관계자 다수가 숨졌다는 보도도 있어 피해 규모가 확대될 가능성도 남아있다. AP통신은 전인도의학협회연맹이라는 현지 단체의 설명을 인용해 최소 5명의 의대생이 숨지고 수십명이 다쳤다고 보도했다.

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