이희호 여사
1922년 생이며 그시절에 여성으로서
서울대 사범대 졸업 후, 미국 램버스 대학에서 사회학 학사, 미국 스칼렛 대학원에서 석사 취득후 돌아와 이화여대 부총장까지 역임한 신여성
서울대 시절부터 여성운동에 한몸 던져 일했고, 총학생회 사범대 대표를 맡을 정도로 활발히 활동하면서
전통적인 여성상에서 탈피하고자 행동했기때문에
학교내에서는 "다스 Das (독일어로 중성관사)"라는 별명을 얻을 정도였다고
6.25 전쟁이 일어나 피난길에 올라서도 이태영 (훗날 한국 최초 여성 변호사)와 함께 제 1세대 여성운동가로서 왕성히 활동하며
1950년에는 대한여자청년단, 1952년에는 여성문제연구원 등을 창설
심지어 남편되는 김대중 대통령을 만난 것도 여성운동을 하며 1.4후퇴로 피난민들을 배로 후송하는 방법을 알아보다 당시 해운회사 경영중이던 미래의 남편을 만남
이후 유학길에 올라서 미국 대학에서 차별받는 흑인공동체 문제와 여성 사회학으로 석사 취득후
여성문제연구원 간사, YWCA 연합회 총무, 한국여성단체협의회 이사직을 맡으면서 한국 여성운동사의 초창기를 닦음
이후 결혼을 결심하자 여성계 선배들이 통탄을 하며 왜 그런 초라한 남자의 삶에 의탁하려하느냐고 울었다고 함.
당시 김대중 대통령은 세 번이나 낙선을 한 실패한 정치인이자 아내와 사별하고 두 아들을 키우는 홀아비였기 때문이라고...
이희호 여사는 후에 자서전에 말하기를
"그에게 정치는 꿈을 이루는 길이며 존재 이유였다면
나에게는 남녀평등의 조화로운 사회를 만드는 길 중의 하나였다.
남녀 간의 뜨거운 사랑보다는 서로가 공유한 꿈에 대한 신뢰가 그와 나를 동여맨 끈이 되었다"
남편 김대중의 대통령 취임 이후에는 70대 후반의 고령에도 불구하고 소외계층 복지와 정책감시에 집중하고
국민의 정부 출범 후 여성가족부의 출범에 큰 기여를 한 사람으로 꼽힘
향년 96세로 2019년에 사망하셨으며, 역대 대통령 배우자 중 가장 장수한 인물이기도 함.
원체 밝고 활달한 성격이어서 "내가 희희호호 잘웃어서 이름이 이희호예요"라고 소개하곤 하셨다고
당시 유복한 집안 출신이었지만, 큰 오빠가 계집애가 공부해서 어디다 쓰냐라는 말에 모멸감을 느껴
입주 가정교사를 하며 본인 손으로 학비와 유학비를 벌었다고 함
이희호 님이 한 일들
- 6.25 전쟁 피난길에 올라서 전쟁의 가장 큰 피해자가 여성임을 절감
- 여성 인권보호를 위해 1952년 오늘날 가정법률상담소의 모태가 된 ‘여성문제연구소’를 발족
- 당시 헌법은 남녀평등을 보장하지만 가족법을 규정하는 민법은 여성의 권리를 제약
-오랜 세월 지속된 가부장제의 불평등을 자각조차 못하는 여성들을 위해 매달 법률 강좌를 열고 무료 상담을 진행
-YWCA 총무로 일할 때는 여성단체와 연합해 ‘축첩자는 국회에 보내지 맙시다’라는 캠페인을 펼쳤다.
-공개적으로 첩을 둔 남성이 많을 때였다.
-‘아내 밟는 자 나라 밟는다’ ‘첩 둔 남편 나라 망친다’ 등을 붓글씨로 써서 현수막을 만들어 들고 본인이 직접 행진을 주도
-1967년 여성단체와 연합해 ‘요정 정치 반대운동’을 벌임 (요정=지금 룸쌀롱 같은곳)
-“남자들은 요정 아니면 정치를 못하나요?”라고 따져 묻는 이희호에게 김대중은 “당신도 알다시피 나는 술을 좋아하는 사람이 아닙니다”라는 말로 피해갔다. 이희호가 “언젠가 남자들 큰코다칠 겁니다”라는 말로 받아쳤다.
-선거 때면 연단에 올라 마이크를 잡고 지원 유세를 하기도 했다. 후보 부인 중 최초였다. 이희호가 외치는 ‘독재 타도’ 역시 남달랐다.
“남편 김대중이 대통령이 되어서 만약에 독재를 하면 제가 앞장서서 타도하겠습니다!” 김대중을 향한 청중의 열렬한 환호와 박수의 절반은 이희호의 것이기도 했다.
-정치에는 개입하지 않았지만 여성 문제에 한해서는 발언을 아끼지 않았다. 페미니스트 김대중은 이희호의 ‘작품’이었다.
-김대중은 13대 국회에서 의원으로 일하며 이혼 배우자 재산 분할, 남녀 차별 없는 유산 상속 등을 골자로 한 가족법 개정안을 1989년 통과시켰다.
-여야를 떠나 남성 의원들은 가족법 개정에 내심 반대하고 있었다. “남자들 권리 다 빼앗겼는데 뭐가 좋다고 박수를 치느냐?”라는 면박은 김대중의 몫이었다.
-국민의정부는 수많은 ‘최초’의 역사를 써내려갔다. 각하와 영부인이라는 호칭을 대통령과 여사로 바꿨다.
-이희호는 “대통령 부인이기 이전에 ‘나 자신’”이라며 여사로 불러줄 것을 요청했다.
-이전 정부를 통틀어 청와대 내 여성 비서관은 단 한 명이었지만, 국민의정부 5년 동안 10명으로 늘어났다.
-여성 장관이 4명 배출되고, 육군 여성 장교가 처음 장군이 되었다.
- 첫 여성 총경 탄생도 국민의정부 시절 있었던 일이다.
- 공직자 임명장을 줄 때 배우자를 초청한 것도 처음이었다.
-2001년에는 여성부가 신설됐다. 각 부처에 여성정책 담당관실을 설치해 정책이 유기적으로 시행될 수 있게 만들었다.
-2002년 5월에는 대통령을 대신해 유엔 아동특별총회에서 여성 최초로 의장석에 앉아 개회 선언을 했다.
김대중 대통령이 말씀하시길
“내가 나름대로 페미니스트적인 관점과 행동을 실천할 수 있었던 건 아내의 조언 덕이었다. 아내와 결혼하기 전에도 여성을 비하하는 여러 행동이 옳지 않다는 인식을 하고 있었지만, 나 역시 가부장적인 전통 관념에 찌들어 있었던 것은 부인할 수 없는 사실이다. 여성에 대한 전통적인 비하와 멸시의 관념으로부터 해방되고 남성과 동등한 인격체로서 여성을 대하게 된 것은 전적으로 아내의 도움이다. 아내 덕분에 나는 인류의 나머지 반쪽을 찾을 수 있었다.”
당시에는 흔치않게 부인 이름까지 문패를 함께 달아 화제가 되기도 함
일찌감치 페미니스트로 자신을 정체화하고, 평등한 세상을 바랐던 이희호 여사는 자신의 꿈이 “너무 일찍 꾼 꿈”이라고 말하기도 했다.
“여성 인권을 존중하고 높이는 데 조금이라도 도움이 된 사람으로 기억되기를 바랍니다. 그리고 남편과 함께 민주주의를 이루기 위해 한길을 걸었다는 것을 기억해주었으면 합니다.”
