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과학자들은 이를 유령 정체(phantom traffic jam) 이라 부릅니다. 뚜렷한 원인을 찾을 수 없다는 얘기죠.
유령 정체를 설명하기 위해 과학자들은 다양한 가설을 내놓고 있습니다. 그중에서 가장 강력한 게 반응시간 지체(reaction time delay)입니다.
영국 엑서터대-헝가리 부다페스트대 공동 연구팀은 2006년 왕립학술원 학회보에 운전자들의 반응시간 지체가 유령 정체를 일으킨다는 논문을 게재했습니다.
반응시간 지체는 고속도로에 갑자기 등장한 저속 트럭을 떠올리면 이해하기 쉽습니다. 나들목에서 진입한 저속 트럭을 뒤따르는 운전자는 충돌을 피하기 위해 속도를 줄입니다. 앞차가 감속하면 뒤따르던 차량은 그보다 더 큰 폭으로 속도를 줄이게 됩니다. 이런 흐름이 쌓이고 쌓이면 무리의 맨 뒤차는 멈춰 서게 됩니다. 흥미로운 건 정체가 한자리에 머물지 않고 쓰나미처럼 차량 행렬 뒤쪽으로 전파된다는 사실입니다. 이를 후방 충격파(backward shock wave)라 부릅니다.
https://www.joongang.co.kr/article/22995982
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