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이재명 더불어민주당 대통령 후보가 지난해 ‘한동훈 공격 사주’ 의혹에 연루됐던 김대남 전 대통령실 행정관의 캠프 영입이 “실무진 실수”였다며 “문책하라고 얘기했다”고 밝혔다.

이 후보는 22일 오후 경남 양산시 유세를 앞두고 기자들과 만나 “김대남 그분 (영입)은 실무진 실수 같다”며 “통합의 가치를 훼손하는 경솔한 조치로 보이기 때문에, 제가 중앙선거대책위원회에 ‘진상이 어떻게 된 건지 (밝히고) 재발 방지책이 필요하다. (담당자) 문책도 하라’고 얘기했다”고 말했다.

이 후보는 다만 “일부 실수가 있지만, 통합이라는 큰 대의에 공감하시면 (캠프 인선에) 부족함이 있더라도 이해해주시길 바란다”며 최근 연이은 보수 인사 영입에 대한 양해를 구했다. “진보적 색채만 따지면 국가를 경영할 수 없다. 보수 인사도 진보 인사도 필요하다”는 이유다.

앞서 민주당은 전날 저녁 윤석열 정부 대통령실 시민소통비서관 직무대리를 지낸 김 전 행정관을 선대위 국민참여본부 부본부장으로 임명했다고 밝혔다. 김 전 행정관은 윤석열 정부 대통령실 인사 중 이 후보 캠프에 합류한 첫 인사였다. 이에 민주당 안에선 ‘아무리 통합이 중요해도 사람을 좀 가려야 하지 않느냐’는 비판이 여럿 나왔다.

논란이 확산되자 김 전 행정관은 21일 밤 돌연 입장을 내어 “민주당 선대위 참여 결정을 공식 철회한다”면서 “김문수 국민의힘 대통령 후보를 지지한다”고 했다. “민주당 일각에서 나타난 국민 통합에 대한 당리당략적이고 냉소적인 태도에 깊은 실망을 느꼈다”는 이유였다.

한편 이 후보는 ‘이 후보가 최근 김종민 무소속 의원에게 민주당 복당과 선대위 합류를 권유했다’는 보도에 대해서는 “(내부) 논의는 있지만 현재 상태로는 (김 의원의 합류 가능성이) 없어 보인다”며 “서둘러야 하는지도 모르겠다”고 말했다.