도널드 트럼프 미국 대통령이 중동 순방 첫날 사우디아라비아의 실권자 무함마드 빈살만 왕세자와 만나 6000억달러(약 850조원) 규모의 투자 및 무기 구입 등을 약속하는 내용의 전략적 경제 동반자 협정을 체결했다고 밝혔다. 그러나 실제 계약 규모는 그에 미치지 못하며 일부 사업은 트럼프 2기 행정부가 출범하기 전에 발표된 내용이라고 뉴욕타임스(NYT)가 보도했다.

백악관은 13일(현지시간) 트럼프 대통령이 빈살만 왕세자와 회담한 후 협정에 서명했으며 사우디가 미국에 6000억달러를 투자할 것이라고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “아라비아반도는 참 아름다운 곳”이라면서 “투자 규모가 1조달러가 되면 더 좋겠다”고 말했다.

백악관에 따르면 12개 이상의 미국 방위산업 업체가 사우디와 1420억달러(약 201조원)에 달하는 ‘역사상 최대 규모’의 무기 및 서비스 판매 계약을 체결했다. 이 계약에 포함된 사업 분야로는 우주, 미사일 방어, 해상 안보, 국경 안보와 지상군의 현대화, 정보 시스템 개발 등이 포함됐다.

백악관은 사우디 기업 데이터볼트가 미국 내 인공지능(AI) 데이터 센터와 에너지 인프라 등에 200억 달러를 투자하는 계약도 포함됐다고 밝혔다. 142억달러 규모의 가스터빈 및 기타 에너지 장비와 48억달러 규모의 보잉 737-8 여객기의 사우디 수출도 이뤄질 것이라고 했다.

하지만 백악관이 보도자료에서 구체적으로 밝힌 거래 규모를 합산해도 약 2830억달러에 불과해 빈살만 왕세자가 약속한 6000억달러와는 차이가 컸다고 NYT는 지적했다. NYT는 “백악관이 제공한 세부 내용은 모호했으며 실제 규모는그 절반에도 미치지 못했다”며 “(계약의 성과에 포함된) 몇몇 프로젝트는 트럼프 대통령이 취임하기 전에 이미 진행 중이었다”고 했다.

미 정부는 백악관이 발표한 투자·프로젝트는 “사우디에서 성사된 수많은 획기적인 거래 중 일부일 뿐”이라며 이러한 거래가 더 많이 체결될 것이라고 주장했다. 그러나 NYT는 트럼프 1기 행정부 때였던 2017년 사우디가 약속했던 4500억달러 규모의 대미 투자 및 미국 상품 구매 약속도 실제로는 920억달러만 이행됐다고 짚었다.

트럼프 대통령 방문에 맞춰 사우디에서는 미·사우디 투자 포럼도 개최됐다. 포럼 주최 측은 여기서 145건, 3000억달러 상당의 거래가 체결됐다고 설명했다.

포럼에는 세계 최대 반도체 기업 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO), 인공지능(AI) 데이터 분석기업 팰런티어 테크놀로지스의 알렉스 카프 CEO를 비롯해 아마존, 록히드마틴, 핼리버튼 등 미국 거대 기업의 경영진이 참석했다.

한편 트럼프 대통령의 이번 중동 순방과 그 과정을 두고 트럼프 대통령 및 그 가족의 이해충돌에 대한 우려가 계속해서 나오고 있다. 트럼프 대통령이 사우디에 도착하기 일주일 전부터 장남 도널드 트럼프 주니어와 차남 에릭 트럼프는 가상자산과 고급 펜트하우스 거래를 추진하기 위해 중동 지역의 행사에 참여하고 사업 계약을 체결하는 활발한 행보를 보여왔다. 워싱턴포스트(WP)는 “전문가들은 트럼프 가문의 회사가 중동 지역에서 더욱 긴밀한 관계를 맺고 있다는 점이 특히 우려스럽다고 지적한다”고 했다.

앞서 트럼프 대통령은 카타르 왕실로부터 5000억원이 넘는 초고가 항공기를 선물 받겠다는 뜻을 밝히면서 공적인 외교 과정에서 사익을 취하려 한다는 논란에 휩싸이기도 했다.

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