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음주 뺑소니 혐의로 실형을 선고받은 가수 김호중이 상고를 포기하면서 징역 2년 6개월의 형량이 확정된 가운데, 그의 팬덤이 변함없는 지지 의사를 표했다.

15일 김호중 팬카페 운영진은 “김호중이 오랜 시간 깊은 고민 끝에 이날 상고를 포기하기로 결정했다. 우리는 그 판단을 존중해야 한다. 흔들림 없이 중심 지키며 가수 님의 복귀를 함께 준비해 나가겠다”라고 밝혔다.

김호중은 지난해 5월 9일 오후 11시 40분께 서울 강남구 압구정의 한 도로에서 음주 상태로 차를 몰다 반대편 차로에 있던 택시를 들이받은 뒤 도주한 혐의로 재판에 넘겨졌다.

사고 직후 도주한 김호중은 약 17시간 만에 경찰에 출석했다. 그는 초반에는 음주 운전을 부인했으나, CCTV 영상 등에서 음주 정황이 드러나자 사고 열흘 만에 범행을 인정했다.

이 과정에서 김호중의 소속사 대표와 회사 관계자들이 김호중의 음주 운전 정황을 없애기 위해 운전자 바꿔치기를 시도하고, 블랙박스 메모리 카드를 제거한 사실 등이 알려지며 국민적 공분을 샀다.

사고 당시 김호중이 음주 측정을 피하려 술을 구입하는 모습이 CCTV에 잡히기도 했으나 검찰은 혈중알코올농도를 역산하는 위드마크 공식만으로는 정확한 음주 수치를 특정하기 어렵다는 이유로 음주운전 혐의는 제외해 구속 기소했다.

지난달 25일 서울중앙지법은 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반(위험운전치상) 등 혐의로 기소된 김호중 등에 대한 항소심 선고 기일을 열고 1심과 같은 징역 2년 6개월을 선고했다. 이에 김 씨 측 변호인은 2심 재판부인 서울중앙지법 형사항소 5-3부에 상고장을 제출했다. 그러나 상고를 포기한 채 남은 형을 살기로 했다.

김호중은 지난 3월 항소심 두 번째 공판기일이 열리기에 앞서 재판부에 100장에 달하는 반성문을 제출하며 선처를 호소한 것으로 알려졌다. 선고일이 다가오자 반성문 34장을 추가로 제출하기도 했다.

이와 함께 그의 선처를 호소하는 팬들의 탄원서 접수도 이어졌다. 김호중은 구속 기간 중 팬덤 ‘아리스’에게 “지난날의 저를 성찰하고 있다. 다시 왔다고 서로 인사하는 그날까지 건강하시고 기다려주시길 바란다”라는 내용의 자필 편지를 보내기도 했다.