광주고법 전주재판부 제1형사부(양진수 부장판사)는 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령) 및 사문서위조, 위조사문서행사 등 혐의로 기소된 A씨(54)의 항소심에서 피고인의 항소를 기각하고 징역 4년 6개월을 선고한 원심을 유지했다고 6일 밝혔다.

전북의 한 신협 직원인 A씨는 2002년부터 2023년까지 모두 87차례에 걸쳐 15억원 상당의 고객 예금을 빼돌린 혐의로 기소됐다.

그는 지인 등에게 높은 이자를 약속하고 예금을 맡기게 했다. 이후 초반에는 이자를 지급하다가 나중에는 계좌를 해지하는 수법 등으로 고객 돈을 빼돌렸다.

무려 22년 동안 계속된 이 범행은 A씨가 2023년 7월 3일 자수하면서 세상에 알려졌다.

A씨는 재판 과정에서 스스로 경찰을 찾아가 범행을 밝힌 만큼 선처해달라고 호소했다.

그러나 1심과 항소심 재판부 모두 A씨의 자수를 '순수한 반성'이라고 보기 어렵다고 판단했다. A씨가 자수할 당시 해당 신협에 예금을 맡긴 조합원과 고객들은 금융기관 앱을 통해 잔고가 없다는 사실을 이미 확인한 상태였기 때문이다.

게다가 A씨는 자수 이틀 전과 그 당일에 신협 사무실을 찾아가 자신의 범죄와 관련된 자료 일부를 파쇄하는 등 적극적인 증거인멸을 시도했다.

1심 재판부는 A씨가 범행이 탄로 날 상황에 몰리자 처벌을 줄일 의도로 경찰을 찾아간 것이라고 판시했고, 항소심 재판부도 이 판단이 타당하다고 봤다.

항소심 재판부는 "피고인은 치밀하고 계획적으로 그리고 반복적으로 매우 오랜 기간에 걸쳐 범행을 저질렀다"며 "피고인의 지위, 피해자와의 관계, 범행 기간, 횟수, 수법 등에 비춰 그 죄질이 매우 나쁘다"고 질타했다.

그러면서 "이 범행으로 피해 금융기관의 신뢰와 명예는 물론 사실상 가족 전체의 자산을 맡긴 피해 고객의 신뢰도 무너졌다"며 "금융기관 시스템에 대한 사회적 신뢰에도 큰 악영향을 미쳤다"면서 A씨의 양형부당 주장을 받아들이지 않았다.

A씨의 범행으로 예금을 잃은 고객들은 해당 신협을 상대로 17억원 상당의 민사소송을 제기한 상태다.

A씨가 횡령금을 아파트 인테리어 비용과 자동차 구매 등에 썼기 때문에 이를 전부 변제할 능력이 없어 이 사건은 재판 결과에 따라 해당 신협 또는 고객의 손해로 남게 될 가능성이 크다.

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