배우 박지훈이 연시은으로 돌아왔다. 한껏 단단해진 연시은처럼 더욱 탄탄해진 연기력으로 극을 이끌며 ‘약한영웅 클래스2’의 성공적인 컴백을 알렸다.
28일 넷플릭스에 따르면 새 오리지널 시리즈 ‘약한영웅 클래스2’(이하 ‘약한영웅2’)는 전날에 이어 ‘오늘 대한민국 톱10 시리즈’ 정상을 차지했다. 플릭스패트롤 기준 글로벌 순위는 2위로, 한국을 포함해 92개국에서 10위권에 랭크됐다.
지난 25일 공개된 ‘약한영웅2’는 2022년 웨이브를 통해 공개된 ‘약한영웅 클래스1’(이하 ‘약한영웅1’) 두 번째 이야기로, 친구를 지키지 못한 트라우마로 힘든 시간을 보내던 연시은이 은장고등학교로 전학을 가면서 시작된다. 드라마는 연시은이 다시는 친구를 잃지 않기 위해 더 큰 폭력과 맞서면서 벌어지는 생존기를 청춘의 성장담으로 그려냈다.
이번 시즌에서 가장 인상적인 건 단연 시리즈의 정체성인 연시은의 내외적 성장이다.
그의 성장을 단적으로 보여주는 건 액션. 연시은은 앞선 시즌의 경험을 토대로, 실험이 아닌 확신으로 싸워나간다. 반복되는 싸움 패턴에는 변주가 생겼고 트레이드 마크였던 볼펜 액션은 다른 무기로 확장됐다. 이는 금성제(이준영)와의 옥상신에서 빛을 발하는데, ‘약한영웅2’의 명장면이라 할 만하다. 박지훈은 전편, 그리고 아이돌그룹 활동으로 다진 춤 실력으로 날 것의 액션을 무리 없이 소화해 냈다.
전투력 상승에 따라 그 기반인 심리전도 더 쫀득해졌다. 상대보다 왜소한 체격의 연시은은 찰나의 순간에 상대의 의중을 파악하고 허점을 노린다. 놀라운 지점은 바로 그 찰나의 순간, 연시은의 얼굴에 집요함, 분노, 살기, 처절함, 간절함, 그리고 약간의 두려움까지 모두 새겨넣는 박지훈의 연기다. 큰 미동은 없다. 저음으로 내뱉는 소량의 대사와 미묘한 표정 변화로, 이를테면 눈과 근육의 미세한 떨림 같은 것들이다. 박지훈은 정교한 연기로 이 무수한 감정을 표현해 낸다.
일상의 감정 연기 역시 손색없다. 시즌1으로 캐릭터들에 전사가 생기면서, 연시은에게는 안수호(최현욱)를 향한 죄책감이란 감정이 부여됐다. 연시은은 매 순간 이 죄책감 속에 살아가며, 하루하루 자신을 괴롭히고 또 고립시킨다. 싸울 때 눈에 어렸던 광기는 오간 데 없고, 슬픔과 외로움만이 그를 지배한다. 박지훈은 여기서도 최소한의 표현으로 최대한의 감정을 그려낸다.
제법 간극이 있는 링 안팎의 감정 연결도 매끄럽다. 극중 금성제의 대사를 빌리자면 연시은은 “눈이 슬프고” “존X 감성적인 아이”지만 “개또X이 새X”인, 모순적 캐릭터다. 하지만 박지훈을 통과하며 연시은은, 그를 설명하는 모순의 수식어들이 실존하는 하나의 단어가 된다.
앞서 ‘약한영웅1’이 팬덤 공략 쪽에 기울었던 박지훈의 커리어 전반에 전환점이었다면, 이번 ‘약한영웅2’는 배우로서 박지훈의 자리를 확고히 해준 장이라 불릴 만하다. 박지훈은 “내 마음속에 저장”을 아무렇지 않게 내뱉던, 유약하지만 또 그만큼 사랑스러웠던 아이돌(워너원) 멤버의 이력을 기분 좋게 지워냈다.
김성수 대중문화 평론가는 “강렬하게 눈으로 절제하는 표현을 이번에도 잘 해냈다. 다소 거친 표현들이 있지만, 이 역시 정제되지 않은 캐릭터의 매력으로 볼 수 있다. 리얼리티 측면에서 긍정적”이라고 평했다.
이어 “확실히 아이돌 시절의 느낌은 이제 다 빠졌다고 본다. 충분히 글로벌 시장에서 주목할 만한 캐릭터”라며 “한 자리에 머무르지 않고, ‘약한영웅’을 발판으로 연시은과 닮은, 또 연시은을 희석한 연기를 보여주면서 활동 반경을 넓혀간다면 더 큰 성과를 낼 수 있을 것”이라고 짚었다.
박지훈은 일간스포츠와 인터뷰에서 “‘약한영웅’으로 배우로서 인정받았다고 생각하지는 않는다. 아직 부족한 부분이 많고, 더욱 더 많은 것을 표현하고 싶은 갈망이 있다”며 “(배우로서) 보여드리지 못한 모습이 많다. 더 많은 작품에서 다양한 감정을 전달하고 싶다”는 포부를 전했다.
