트럼프 대통령은 23일(현지시간) 기자들과 만난 자리에서 “향후 2~3주 안에 (새로운) 관세율을 정할 것”이라며 “중국도 포함될 수 있다”고 밝혔다. 전날 “중국에 대한 145% (추가) 관세는 매우 높다”며 “협상 후 관세율이 상당히 내려갈 것”이라고 한 데 이어 구체적인 인하 시점까지 언급한 것이다. 트럼프 대통령은 ‘중국과 직접 협상이 진행 중이냐’는 취재진의 질문에 “그렇다. 매일 하고 있다”고 했다.

월스트리트저널(WSJ)은 이와 관련, 백악관 고위 관계자를 인용해 “대중 관세율이 50~65% 정도로 낮아질 가능성이 크다”고 보도했다. 국가 안보와 무관한 품목에는 약 35%의 관세를, 미국의 전략적 이익에 중요한 품목에는 최소 100% 이상의 고율 관세를 적용하는 방안도 검토되고 있다고 전했다. 이에 따라 시장에선 미·중 관세협상에 대한 낙관론이 커졌다.

하지만 중국 상무부는 미·중 간 협상이 이뤄지고 있다는 트럼프 대통령 발언을 “사실무근”이라고 반박했다. 허야둥 상무부 대변인은 24일 언론 브리핑에서 “미국과의 무역 협상은 전혀 진행되고 있지 않다”며 “미국이 중국에 부과한 모든 일방적 관세를 철폐해야 한다”고 밝혔다.

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