[헤럴드경제=배문숙 기자] 도널드 트럼프 미국 행정부와 통상 협의를 하기 위해 미국을 방문한 최상목 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 22일(현지시간) “한미동맹을 더욱 튼튼하게 하기 위한 논의를 시작하러 왔다”고 밝혔다.

최 부총리는 이날 오전 미국 워싱턴DC 인근 덜레스 국제공항에서 취재진을 만나 이같이 방미 목적을 설명했다.

최 부총리는 한국 당국자 가운데 트럼프 2기 행정부 출범 이후 미국을 찾은 최고위급 인사다. 그는 워싱턴에서 23∼24일 열리는 ‘주요 20개국(G20) 재무장관회의’에 참석하는 한편, 24일 예정된 ‘한미 2+2 통상 협의’를 위해 미국을 찾았다. 트럼프 대통령이 지난 2일 무역 상대국에 상호관세 부과를 발표한 뒤 국가별로 양자 통상 협의를 진행 중인 가운데 한국 역시 미국과 고위급 수준의 본격적인 협상을 시작하게 되는 것이다.

한미 2+2 통상협의에는 한국에서 최 부총리와 안덕근 산업통상자원부 장관이, 미국에서는 스콧 베선트 재무장관과 통상협상 책임자인 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표가 각각 참석할 예정이다. 안 장관은 23일 워싱턴에 도착할 계획이다. 미국에서 통상 정책 집행을 총괄하는 하워드 러트닉 상무장관은 이 협의에 참석하지는 않을 것으로 알려졌다.

한미는 보통 G20 재무장관 회의 개최 계기에 양국 재무장관회의를 열고 외환·금융 등 소관 분야 현안을 논의해왔지만, 이번에는 트럼프 행정부의 강경한 관세 정책으로 인해 양국 통상 책임자까지 회의에 참여, ‘2+2 방식’으로 진행된다.

최 부총리가 미국 측 카운터파트인 베선트 장관과 만나는 것은 이번이 처음이다. 최 부총리는 한미 통상협의에 임하는 각오를 묻자 “최선을 다하겠다”면서 “그(협의) 결과는 목요일(24일)에 말씀드리겠다”고 했다.

이어 “일단은 미국 측 관심 사항을 경청하고, 우리 입장도 적극적으로 설명할 예정”이라며 “그러면 서로에게 도움이 되고 이해의 폭을 넓힐 수 있으니 그렇게 노력하려 한다”고 덧붙였다.

이번 협의의 의제에 대해 최 부총리는 출국 전 “미국과 조율 중이며 확정된 바 없다”고 했다. 다만, 이번 협의가 재무 분야에서 확대됐고, ‘통상 협의’라는 명칭이 붙은 만큼 더욱 폭넓게 다뤄질 전망이다.

미국이 그간 자유무역협정(FTA) 체결국인 한국을 상대로 고정밀 지도 데이터 해외 반출 제한 등 비관세 장벽을 꾸준히 지적해온 만큼 이들 문제가 협상 테이블에 올라올 수 있을 것으로 보인다. 특히 트럼프 대통령이 ‘원스톱 쇼핑’ 방식의 협상을 요구해온 만큼 주한미군 주둔 비용과 관련한 방위비 분담금 이슈가 의제로 다뤄질지 주목된다.

이번 협의 장소는 백악관 옆 재무부 청사로 정해졌다. 이에 따라 트럼프 대통령이 협의 장소에 ‘깜짝 등장’할 가능성은 낮아졌지만, 이 또한 어떻게 바뀔지 모른다는 게 외교 소식통의 전언이다. 앞서 트럼프 대통령은 지난 16일 통상 협의를 위해 방미한 일본 아카자와 료세이 경제재생상을 백악관 집무실에서 만나 주일미군 주둔비용 분담액 등을 요구하는 등 직접 등판해 협상을 주도한 바 있다.

https://n.news.naver.com/mnews/article/016/0002461244?sid=104