빌보드 직원들이 '역대 최고의 여성 래퍼'라는 주제로 리스트를 뽑았습니다. 어떤 래퍼들이 순위권에 들었을까요? 여느 순위 리스트가 다 그렇듯, 큰 의미를 두고 보기보다는 참고 수준으로 보시면 좋습니다.
5위: Queen Latifah
여성 솔로 래퍼의 선구자가 누구인지를 논할 때, MC Lyte와 Queen Latifah의 이름은 반드시 나올 수밖에 없습니다. 첫 앨범 발매가 무려 각각 1988년과 1989년입니다. 힙합의 짧은 역사를 생각해보면, 이 두 아티스트가 여성 솔로 래퍼의 세계를 선도한 아티스트라 해도 과언이 아니지요. (따로 소개하지는 않지만 MC Lyte는 이 리스트에서 6위를 차지했습니다.)
시작이 빨랐다는 것만으로 인정을 받은 것은 아닙니다. Queen Latifah는 가사에 가정폭력과 성희롱 등 여성이 직면하는 문제들을 담아내 흑인 여성의 목소리를 대변했다는 평가를 받습니다. 2006년 힙합 아티스트 최초로 할리우드 명예의 거리에 입성했다는 사실을 그녀가 미국에서 어느 정도의 인정을 받고 있는지 보여주는 지표입니다.
배우 활동으로도 잘 알려져 있는데요. 2002년에 나온 뮤지컬 영화 '시카고'에서 교도소 간수인 마마 모튼 역으로 아카데미 여우조연상 후보에 오른 적도 있습니다. Queen Latifah는 흑인 여성 래퍼의 선구자이자, 최초의 흑인 여성 멀티 엔터테이너라는 타이틀까지 보유하고 있습니다.
https://youtu.be/GwRcGKkhGuk?si=zPi01AjoMsDMbgJN
https://youtu.be/f8cHxydDb7o?si=oGg63VIKWn_QDcFl
https://youtu.be/66MOeGWkVAs?si=gjc1NWjshiEQA60h
4위: Lil' Kim
섹시 콘셉트로 센 가사를 뱉는 '센캐' 여성 래퍼의 계보가 있다면, Lil' Kim은 그 정점에 자리하는 래퍼입니다. 때문에 Lil' Kim이 힙합 신에서 어느 정도의 영향력을 보였는지를 논하는 것은 이제는 의미가 없는 일입니다. Doja Cat과 Megan Thee Stallion, 심지어는 이 리스트의 1위를 차지하는 Nicki Minaj까지 모두 Lil' Kim의 영향력 아래 있기 때문입니다. 힙합 신에서 그녀의 영향력은 절대적입니다.
The Notorious B.I.G.가 프로듀싱한 힙합 그룹 Junior M.A.F.I.A.를 통해 데뷔했지만, 혼성 그룹 활동 이후 자신만의 강점을 내세워 솔로로 더 큰 성공을 쟁취했다는 주체적인 성장 서사 역시 '왕도'였습니다. 음악과 캐릭터는 물론, 패션 아이콘으로도 커다란 영향력을 행사했기 때문에 그녀의 이름이 순위 최상위권에 있다는 것은 이상한 일이 아닙니다. Lil' Kim은 여전히 많은 여성 래퍼들의 롤 모델입니다.
https://youtu.be/fWoTzrrp7Hc?si=ZyMywRovikPS76rp
https://youtu.be/Coav1tAY3H4?si=xY5lwb1DrXrDp3Uj
https://youtu.be/8k5hSHTt52Q?si=3Dws0iSJMcmwxD8A
3위: Lauryn Hill
랩과 노래를 모두 소화하는 독보적인 실력은 Lauryn Hill의 이름을 힙합과 R&B 세계 양쪽의 정상에 올려놓았습니다. 그녀는 이 양쪽의 재능을 바탕으로 대중음악 장르의 경계를 무너트려왔는데요. 때문에 Kanye West나 Drake 같은 지금 시대의 장르 혁신가들에게도 큰 존경을 받고 있습니다.
작곡 재능과 아이디어도 대단합니다. 덕분에 대중적 인기는 물론 평단의 높은 평가가 항상 뒤따랐지요. 'Doo Wop (That Thing)'은 여성 래퍼 최초의 빌보드 Hot100차트 1위곡으로 기록되고 있으며, 대표작인 [The Miseducation of Lauryn Hill]은 2020년에 리뉴얼된 롤링스톤지 선정 500대 앨범 리스트에서 10위에 들며 리스트 내의 힙합 앨범 중 최고 순위를 기록한 바 있습니다.
https://youtu.be/Yq_3A_8C7Ag?si=Jo2cOMdVMlrZXClR
https://youtu.be/cE-bnWqLqxE?si=MfmAW0LJMmXQEaWL
https://youtu.be/T6QKqFPRZSA?si=_eBVGA0yjIReURCe
2위: Missy Elliott
한편 프로듀서와 래퍼를 겸한다는 측면에서는 Missy Elliott을 따라올 자가 없습니다. 프로듀서 및 작곡가로 활동하며 타 아티스트의 곡을 쓰고, 앨범을 만든 것으로도 유명하기 때문입니다. 그중에는 비행기 사고로 22세에 작고한 R&B 싱어 Aaliyah도 있습니다.
'Work It'과 'Get Ur Freak On'의 사례로 알 수 있듯, Missy Elliott은 혁신적인 미감의 뮤직비디오로도 명성이 높은데요. 우리는 지금 음악보다 영상이 더욱 중요한 시대를 살고 있기 때문에, 그녀에 대한 평가는 날이 갈수록 더 높아지지 않을까 합니다.
2023년, Missy Elliott은 음악가들의 꿈인 '로큰롤 명예의 전당'에 헌액되었습니다. 여성 래퍼로는 그녀의 사례가 최초였습니다.
https://youtu.be/FPoKiGQzbSQ?si=cMIuAneSg44KAonL
https://youtu.be/cjIvu7e6Wq8?si=IR8R-G8uUCQF01sn
https://youtu.be/kYKI8tAELXY?si=m_UAKKNCKB4DYa6B
1위: Nicki Minaj
신인 시절부터 선배들의 기강을 잡았던 실력, 다양한 부캐로 소화하는 일인다역, 이목을 끄는 패션과 화려한 비주얼, 강력한 팬덤을 보유한 대중적 영향력, 여성 래퍼 최고의 공연 수익성까지. Nicki Minaj는 누가 뭐래도 현시대 최고의 랩 스타입니다. 그리고 그 자리를 무려 15년 동안 지키고 있지요.
역대 여성 래퍼 중 빌보드 Hot100 차트에 100곡이 넘는, 가장 많은 곡을 올려놓았다는 사실은 나왔다 하면 차트를 씹어먹는 그녀의 대중적 인기를 보여주는 지표입니다. 게다가 이 Hot100 차트 히트곡이 2010년부터 2024년까지 매년 한 해도 거르지 않고 나왔습니다. 트렌드가 휙휙 바뀌는 힙합 신에서 이런 성적은 결코 이름값으로만 가능한 게 아닙니다.
재미있는 점은, 빌보드가 이 선정에서 'Minaj는 빠르게 왕좌를 찬탈했다(Minaj quickly usurped the throne)'는 표현을 썼다는 것입니다. 선구적인 업적을 남긴 선배 래퍼들에게서 영향을 받았음은 분명하지만, 그들이 만든 반석 위에 더욱 빛나는 업적을 쌓았다는 찬사의 의미로 읽히는 부분입니다.
그녀는 2024년에도 Megan Thee Stallion과의 디스전을 통해 인터넷 세상의 관심을 받는 등, (사람들의 이목을 자신에게 집중시킬 줄 아는) 인플루언서로서의 탁월한 안목을 보여준 바 있습니다. 물론 이런 성격 때문에 도전도 많이 받는 그녀입니다. 왕관의 무게는 항상 그녀의 어깨를 짓누릅니다.
그럼에도 분명한 것은, 현 시대 'Queen of Rap'이라는 별명이 여전히 그녀를 위한 수식어라는 겁니다. 이 리스트의 1위는 Queen이 아니면 안 됐습니다.
https://youtu.be/j5uAR9w7LBg?si=O1sLVqWVHHJUoyj7
https://youtu.be/4JipHEz53sU?si=SV0tfNTfz8blScte
https://youtu.be/M8GX0cZ-xtw?si=E6_hBbyysl-j-PdG
https://kko.kakao.com/YevR2LZJH9
