(베이징=연합뉴스) 정성조 특파원 = 한국 3인조 래퍼 '호미들'이 한국 국적 가수로는 8년 만에 중국에서 공연을 열었다.

17일 외교가에 따르면 호미들은 이달 12일 중국 중부 후베이성 우한에서 봄 투어 '형제들' 첫 공연을 개최했다.

중국은 주한미군의 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 배치에 반발해 지난 2016년께부터 한국 음악·드라마·영화 등을 제한하는 비공식적 보복 조치 '한한령'(限韓令·한류 제한령)을 적용해왔고, 이후 한국 대중음악계에서 활동하는 가수들의 중국 공연은 허가되지 않았다.

작년 7월에는 한국 록밴드 '세이수미'가 베이징에서 공연할 것이라는 소식이 알려지면서 주중대사가 환영 입장을 밝히기도 했으나 공연은 3주를 앞두고 돌연 무산됐다. 당시엔 다소 부정적이던 중국 내 대(對)한국 여론과 언론의 관심 등이 공연 취소에 영향을 줬을 수 있다는 가능성도 제기됐다.

하지만 작년 말과 올해 1월에는 한국 인디 싱어송라이터 '검정치마'(미국 국적)가 중국 산시(陝西)성 시안과 후베이성 우한, 허난성 정저우 등에서 공연을 허가받으며 분위기가 달라졌다는 관측이 제기됐다.

이어 한국 국적인 호미들이 공연하면서 중국의 문화 개방 흐름이 한층 힘을 얻은 것 아니냐는 분석이 나왔다.

호미들이 우한에서 공연한 12일 중국 남부 하이난성에선 제주도와 하이난성 자매결연 30주년을 기념하는 행사가 열렸고, 한국 트로트 가수 윤수현도 무대에 오르기도 했다.

가요계뿐만 아니라 영화계에서도 변화의 흐름이 관측된다.

이달 초에는 넷플릭스 시리즈 '오징어 게임'으로 월드 스타 반열에 오른 배우 이정재, 정우성 등이 베이징에서 중국 엔터테인먼트사 관계자들과 회동한 사실이 공식 확인됐다.

중국은 '트럼프 2기' 미국 행정부의 압박 속에 올해 들어 주변국들과의 관계 개선에 부쩍 공을 들이고 있고, 한국을 향해서도 일방적 비자 면제와 문화 교류 중요성 강조 언급 등으로 유화적 제스처를 보이고 있다.

일각에서는 오는 10∼11월 시진핑 국가주석이 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한국을 방문할 가능성이 높은 만큼, 올해 한중 관계 전기 마련 차원에서 한한령에도 변화가 있을 수 있다는 관측이 나온다.

시 주석은 지난 2월 하얼빈을 방문한 우원식 국회의장을 만나 APEC 정상회의 참석을 진지하게 고려 중이라며 "문화 교류는 양국 교류에 매력적 부분으로, (교류) 과정에서 문제가 불거지는 일을 피해야 한다"고 언급했다고 국회의장실이 밝힌 바 있다.

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