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도널드 트럼프 미국 행정부가 25%의 자동차 관세를 계속 부과하기로 하자 현대차·기아도 하반기부터는 미국 판매 차량의 가격 인상을 추진하기로 했다. 미국 내 생산 차량으로 판매 물량을 모두 대체할 수 없는데 관세 인상분을 가격에 반영하지 않으면 수익성 악화는 물론 예기치 않은 통상 문제까지 불거질 수 있기 때문이다. 다만 북미 공급망을 조정해 미국 내 생산 차량을 최대한 늘리고 경쟁사의 가격 조정에 대응하며 가격 인상 폭을 최소화한다는 방침이다.
14일 금융투자 업계에 따르면 현대차·기아는 최근 기관투자가들을 만나 하반기 이후에는 미국 판매 가격을 올리는 방안을 언급했다. 상반기까지는 미국에 미리 수출해둔 재고 물량 등으로 관세를 피할 수 있지만 하반기에는 더 이상 관세 쇼크를 흡수하기 어렵고 비용이 급증하기 때문이다.
실제 호세 무뇨스 현대차 사장이 이달 초 서울모빌리티쇼에서 기자들을 만나 관세 부과에 대해 “미국에서 가격을 인상할 계획은 없다”고 밝혔지만 현대차 미국 법인의 가격 동결 시한은 6월 2일로 확인됐다.
다만 현대차·기아는 경쟁사보다 먼저 가격을 올리는 것은 자제한다는 계획이다. 관세 부담을 소비자에게 앞장서 전가한다는 인상으로 최근 호조세를 보이는 미국 시장에서 피해를 입는 상황을 방지하기 위해서다.