국내 기업 중 구조조정 직전 단계까지 내몰린 한계기업이 글로벌 금융위기와 코로나19 팬데믹 때보다도 많아졌다. 올 들어 글로벌 관세전쟁이 격해지는 상황에서 향후 추가적인 경기 악화에 따라 기업 줄도산이 벌어질 수 있다는 우려가 커지는 대목이다.

7일 KB국민·신한·하나·우리 4대 은행에 따르면 지난해 말 ‘부실징후기업이 될 가능성이 큰 기업’으로 분류한 회사는 총 2339곳인 것으로 집계됐다. 전년도 1773개에 비해 31% 급증한 것으로 역대 가장 많은 숫자다. 글로벌 금융위기 충격이 한창이던 2009년 1744곳, 코로나19 직후인 2022년 2067곳보다도 많다.

채권은행은 △3년 연속 영업이익으로 금융비용도 못 갚는 기업과 △최근 자본잠식이 이뤄진 기업 등 자금사정이 악화한 기업을 대상으로 매년 기업신용위험평가를 진행한다. 이들 기업을 위험도에 따라 다시 A~D까지 4단계로 분류한다. 은행으로부터 기업신용위험평가를 받았다는 것 만으로 이미 경영난을 겪고 있다고 볼 수 있다.

이 중 ‘부실징후기업이 될 가능성이 큰 기업’은 B등급이다. 곧장 구조조정 대상이 되는 부실징후기업(C~D등급)에 비해서는 재무상태가 다소 낫지만 은행에서는 B등급 역시 상당히 위태로운 기업으로 평가한다. 신동아건설, 팀프레시 등 최근 경영난이 수면 위로 드러난 기업은 B등급으로 분류되다가 갑자기 C~D등급으로 떨어졌다.

시중은행 리스크관리 부문 관계자는 “최근 들어 B등급에 해당하는 기업이 급증하고 있다”며 “B등급 기업이 채권은행에서 C~D 등급으로 하향조정을 하기도 전에 폐업하는 경우도 많다”고 전했다. 금융당국과 주요 시중 은행에서는 현재의 기업 부실화 징후를 심각한 수준으로 판단하고 밀착 관리에 나설 방침이다.

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