홍장원 전 국가정보원 1차장은 윤석열 전 대통령이 파면된 4일 “상식적으로 있을 수 없는 일이 군 통수권자에 의해 생겼지만 시민들이 막아내고 군인들이 자제했으며 헌법재판소가 시스템적으로 사회 안정을 지켜냈다”고 말했다. 그는 “오염된 물이 시스템적으로 정수(淨水)되는 나라라면, 자부심을 가질만한 나라가 아니겠느냐”라고 말했다.

홍 전 차장은 이날 기자와 통화에서 “이번 헌법재판소의 결정은 자유민주주의를 위한 중요한 분기점”이라며 이같이 말했다. 그는 헌재 결정을 두고 “대한민국을 이끄는 사회 지도층이 명심해야 하는 교과서”라고 말했다.

홍 전 차장은 12·3 비상계엄과 윤 전 대통령 파면을 통해 국가 공권력의 올바른 사용을 되짚어봐야 한다고 강조했다. 그는 “국가 공권력은 북한의 위협으로부터 우리의 안전을 지켜내기 위한 것”이라며 “군과 경찰, 국정원의 능력이 국민과 대척점에서 쓰이게 된다면 얼마나 공포스러운 상황으로 변질될 수 있는가를 이번에 느꼈다”고 말했다.

홍 전 차장은 이어 “(국가 공권력이) 국민의 목을 조를 수 있다는 공포와 놀람을 느꼈다”며 “북한의 위협에 대처하기 위해 키워놓은 국가의 물리력을 어떻게 (통제)해야 하나라는 깨달음이 있었다”고 말했다.

홍 전 차장은 사회 지도층에 대한 견제가 필요하다고 말했다. 그는 “국방장관은 자신의 국회 인사청문회 때 ‘지금 계엄을 하면 어떤 군인이 따르겠느냐’라고 말해놓고 비상계엄 때 직접 군인에게 지시했고, 국정원장은 국정원 차장이 보고하는데 ‘보고를 안 받겠다’고 도망을 갔다”며 “진짜로 대한민국을 위하는 사람이 누군지를 국민이 자각해야 한다”고 말했다.

홍 전 차장은 “(일부 엘리트들이) 상식적으로 누구나 다 아는 팩트(사실)를 정치적 이해관계나 정권의 권력 유지를 위해 국민의 눈을 속여왔다”며 “대한민국 0.1% 엘리트에 대해 큰 의심을 품어야 한다고 생각한다”고 말했다. 그는 “조선 시대 나라를 지킨 것이 왕이나 고관대작이 아니라, 의병이었다”라며 “백성이 위대한 나라”라고 말했다.

홍 전 차장은 “누군가 아침마다 손가락질하면서 ‘너 거짓말했지’라고 말한다고 해보자. 한 3일이 지나니까 ‘내가 거짓말을 했나’라는 생각이 들더라”라며 “그런 생각으로 112일이 지났다”고 말했다.

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