경북 의성에서 시작돼 일주일 동안 안동 청송 영양 영덕 등 경북 5개 시군을 불바다로 만든 산불 화재의 실화자가 당초 알려진 성묘객 외에 추가로 있는 것으로 확인됐다.

추가 실화자는 안계면 양곡리의 한 과수원 밭에서 신원 미상의 한 남성이 농사용 쓰레기를 태우다 불을 낸 것으로 알려졌다.

30일 산림당국에 따르면 의성에서 난 산불은 지난 22일 오전 11시 24분께 안평면 괴산리에서 첫 발화가 시작됐고 3시간여 뒤인 같은 날 오후 2시 36분께 안계면 양곡리에서도 산불이 발생했다.

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안계면에서 난 산불은 서산영덕고속도로 옆에 있는 과수원이 발화지점으로 조사됐다. 현장에는 과수원 농로 옆에서 농자재 쓰레기와 농약 봉지 등을 태운 소각 흔적이 발견됐다. 마을 주민들에 따르면 이곳에서는 수시로 소각하는 일이 많았다고 한다. 산림청은 현장 보존과 산불원인조사를 위해 현재 현장 출입을 막아놓은 상태다.

안계면에서 난 산불은 당시 산으로 연기가 나는 것을 본 마을 주민들이 소방 당국에 신고해 첫 진화가 시작됐고 당시 초속 6m/s의 강풍을 타고 주변으로 확산되면서 초기 진화에 실패했다.

이보다 3시간 전에는 안평면에서 발생한 산불까지 급속히 확산되면서 의성 산불은 급속히 경북 북부와 동해안 지역으로 확산됐다.

의성군은 안계면에서 난 산불에 대해서도 현재 조사를 진행 중이며 조사가 끝나는 대로 사건을 경찰에 넘길 예정이다.

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매일경제 우성덕 기자