국민일보가 27일 입수한 국토교통부 산하 국토안전관리원(관리원) 보고서에 따르면 관리원은 지난해 11월 지하철 9호선 4단계 연장사업 1공구 일대 특별점검 당시 ‘노면침하’ 구간을 발견했다. 점검은 강동구 명일동에서 둔촌동에 이르는 약 1.7㎞ 구간에서 이뤄졌다. 이번 명일동 싱크홀 발생 지점과는 약 500m 떨어진 곳까지 점검이 진행됐다. 당시 관리원은 지반침하 예방을 위해 굴착공사장 일대에 지표투과레이더(GPR) 탐사를 실시했다.
관리원에서는 지하 공동(구멍)이 발견되지 않은 점을 이유로 점검 결과를 ‘이상 없음’으로 결론 내렸다. 또 “노면침하 구간 하부 지반 상태는 양호한 것으로 조사됐다”면서 “노면침하 구간은 주의관찰을 실시하고 필요 시 안전조치를 해야 한다고 판단된다”고 경고 조치했다. 관리원 관계자는 “점검을 통해 구멍이 발견되면 심각도에 따라 직접 긴급 복구 혹은 3개월 이내 복구에 나선다”며 “노면 침하에 그쳤기 때문에 (담당 기관과 지자체 측에) 주의 관찰과 필요 시 안전 조치하라고 통보했다”고 말했다.
서울시는 적극적인 조치에 나서지 않았다. 시 관계자는 “노면침하가 발견된 곳 아래에서 지하철 터널이 만들어질 예정이었다”며 “건설 공법상 지면을 먼저 드러낸 뒤 터널 공사를 진행할 계획이어서 따로 조치를 취하진 않았다”고 설명했다.
하지만 싱크홀 전조 현상인 노면침하가 발견된 데다 지하철 터널공사까지 진행된 상황에서 사고 위험을 제대로 관리하지 않았다는 비판이 나온다. 명일동 싱크홀 발생 지점 인근지하철 터널공사는 특수 그라우팅 공법(지반 보강과 구조물 간의 연결 강화를 위해 시멘트 등을 주입하는 공법)을 먼저 시행한 뒤 진행한 것으로 알려졌다. 이 공법은 지질 상태가 단단하지 않을 때 적용된다.
전문가들은 국토부와 서울시가 노면 침하를 사전에 인지하고서도 제대로 대처하지 못했다고 지적했다. 최명기 대한민국산업현장교수단 교수는 “점검이 진행됐던 11월엔 여름철보다 열이 적어 아스팔트가 움직일 가능성이 별로 없다. 노면 침하가 됐다는 건 지반이 약하다는 의미”라며 “전조 증상까지 나타난 상황에서 실무자들이 무관심했다”고 말했다.
