[인터풋볼=신동훈 기자(수원)] 손흥민이 작심 발언을 쏟아냈다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 25일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 8차전에서 요르단과 1-1로 비겼다. 한국은 3경기 연속 승리하지 못했지마 선두 자리를 유지했다. 이날 입장한 관중은 41,532명이다.

한국은 전반 5분 만에 이재성 골이 나오면서 리드를 잡았다. 높은 점유율을 구축하면서 밀어붙였다. 공간을 파고 드는 손흥민을 향한 패스가 이어졌다. 하지만 골은 없었다. 알 마르디 슈팅이 수비 맞고 골이 되면서 동점이 됐다. 실점을 했지만 흐름은 내주지 않았다. 계속 몰아치면서 다시 리드를 잡기 위해 노력했다. 팽팽한 흐름 속 전반은 1-1로 마무리됐다.

후반 요르단 반격은 거셌다. 위협적인 슈팅을 허용했지만 역전을 내주지 않았다. A매치 데뷔전을 치른 양민혁이 우측에서 활발한 모습을 보였고 손흥민, 황희찬, 이재성 삼각편대가 분주히 움직였다. 골이 나오지 않자 양현준을 넣기도 했다. 황인범을 빼고 오세훈까지 추가하면서 공격 숫자를 늘렸다.

손흥민을 빼고 오현규를 넣었지만 골은 없었다. 한국은 1-1로 비기면서 3경기 연속 승리하지 못했다. 또 홈 팬들 앞에서 승리하지 못하면서 고개를 숙였다. 이날 손흥민은 중앙과 좌측을 오가며 활약했다. 야잔은 경기 후 기자회견에서 "손흥민 존중은 모두가 가지고 있다. 월드클래스이고 프리미어리그에서도 좋은 모습을 보고 있어 응원을 하고 있다. 모든 동료들이 손흥민을 막기 위해 팀적인 노력을 했다. 동료들에게 감사함을 전한다"고 하며 존중심을 드러냈다.

믹스트존에서 손흥민은 작심 인터뷰를 쏟아냈다. 환경, 잔디에 대한 이야기부터 홈 무승, 어린 선수들을 보는 생각 등을 이야기했다.

[이하 손흥민과 믹스트존 인터뷰 일문일답]

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-소감

결과가 너무 아쉽다. 분명히 배워야 할 점이 있었다. 그런 배움을 겸손하게 받아들일 위치가 되어야 한다고 생각한다. 아직 조1위다. 그게 사실이다. 그 자리를 유지할 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다.

-선제골 들어가고 선수들을 모았는데.

집중하자고 했다. 좋은 상황을 일찍 만들었으니 끝까지 우리가 주도하는 경기를 계속해서 하자고 했다. 선수들한테 이야기를 한 부분이다. 긴장감과 집중도를 높이려고 했다.

-홈에서 1승 3무다(최종예선 기준). 안타깝게 느껴진다.

선수들 노력은 비춰지지 않는다. 결과는 아쉽다. 멀리서 온 친구들이 시차 적응도 못하면서 버스에서 졸면서 이동한다. 그렇게 훈련장을 가고 호텔로 돌아오면서 또 존다. 그런 어린 친구들을 보면서 정말 고맙고 대견하다. 그런 노력이 보상을 받지 못하는 건 안타깝다. 너무 아쉽다.

아무래도 홈에서 하는 경기인 만큼 좋은 컨디션, 좋은 환경에서 해야 하는데 그렇지 못하다. 개선이 안 되는 것도 속상하다. 선수들의 마음을 대신해서 말하는 것도 이제 어렵다. 환경에 대해서 신경을 더 써야 한다. 그 말을 하고 싶다. 개선만 된다면 우린 더 잘할 수 있다. 더 잘할 수 있는데 우리 발목을 우리가 잡으면 어떻게 해야 하는 건가. 그런 생각이 든다.

많은 분들이 들었을 때 핑계로 느껴질 것이다. 하지만 작은 디테일이 승부를 결정 짓는다. 그런 하나하나가 우리에게 너무 중요하다. 그게 승리로 가는지, 그냥 비기는지 차이다. 그런 부분들을 다같이 신경을 썼으면 한다.

-오만전과 잔디를 비교하면?

말하지 않아도 보셨을 거라고 생각한다. 좋은 환경에서 자기 플레이를 펼치지 못하는 게 속상하다. 항상 바뀔 거라고 생각을 한다. 그런데 바뀌지 않는다. 어느 나라든 춥고 덥다. 다른 나라는 관리가 잘 되는데 우리는 안 되어 있으면 다른 방법을 찾아봐야 한다.

-남은 2경기 결과가 중요하다. 주장으로서 말했던 부분은?

선수들이 자신감을 잃지 않는 게 중요하다. 어린 친구들이 대표팀에 와서 영광스럽게 느낄 수 있지만 한편으로는 부담스럽게 느낄 수 있다고 생각한다. 나라를 대표해서 뛰는 건 대단한 일인데 그 선수들에게 무게감, 부담감을 주고 싶지 않다. 격려를 더 많이 해줬다.

우리가 1위인 건 변하지 않는 사실이다. 더 잘하는 모습을 보여준다면 그대로 1위로 마무리를 할 것이다. 어린 선수들에게 이런 말을 했다. 어린 선수들이 열심히 하고 졸면서 훈련장 이동하고 호텔 돌아가는 모습을 보면 정말 대견하고 고맙다.

-대표팀에 대한 생각은?

대표팀은 여전히 내게 꿈만 같은 곳이다. 한국 축구 팬들이 나를 향해 환호를 보내줬을 때 여전히 사랑을 받고 있다고 생각한다. 이런 사랑을 되돌려 드리고 싶다는 마음을 변함 없이 가지고 있다. 한국에서 가장 잘하는 선수들과 뛰는 건 너무나도 즐거운 일이다. 앞으로도 계속 나의 모습을 보여주고 싶다. 한국 팬들에게 너무 큰 사랑을 받아서 즐거웠다.

아직도 더 잘하고 싶다. 노력하고 또 노력할 것이다. 어린 선수들 응원을 부탁드린다. 나쁜 이야기보다 조금 더 좋은 이야기로 선수들 좀 챙겨달라.

신동훈 기자 hun7599@interfootball.co.kr

현장에서 작성된 기사입니다.

참고로 저 경기장은 일부러 상암에서 안하고 우리나라에서 현재 그나마 가장 잔디 상태가 좋다는 곳으로 고른건데, 경기 전날 상대팀인 중동국가(요르단) 코치가 기자에게 경기장 잔디 상태가 너무 안좋은데 우리가 오기전에 비라도 내렸었던거냐? 라고 물었다는 웃픈썰이 있음...