현대제철이 국내외 철강 업계의 위기와 장기화된 노사 갈등에 대응하기 위해 비상경영 체제를 선언했다. 이에 따라 임원 급여 삭감과 비용 절감 조치를 시행하며, 전 직원을 대상으로 한 희망퇴직까지 검토하고 있다.

현대제철은 14일 전 임원의 급여를 20% 삭감한다고 발표했다. 또한, 해외 출장 최소화, 원가 절감, 경영 효율화 등 강도 높은 자구책을 마련해 경영 정상화를 추진할 방침이다. 특히, 전 직원을 대상으로 희망퇴직 신청을 받는 방안도 검토하고 있으며, 현재 포항 2공장의 가동을 축소하고 포항공장 기술직의 희망퇴직 및 당진제철소·인천공장 전환 배치 신청을 진행 중이다. 이와 함께, 중국·일본산 저가 철강재가 국내 시장을 잠식하고 있는 상황에 대응하기 위해, 후판·열연 제품에 대한 반덤핑 제소도 추진하고 있다.

현대제철은 지난해 9월부터 이어진 노동조합과의 임금 협상에서 좀처럼 합의점을 찾지 못하고 있다. 회사는 2024년 기준 당기순손실 650억 원에도 불구하고 1인당 평균 2,650만 원(기본급 450% + 성과급 1,000만 원) 수준의 성과급 지급안을 제시했으나, 노조 측은 이를 거부하고 현대자동차 수준의 성과급을 요구하며 맞서고 있다. 현대제철은 지난달 24일 창사 이래 처음으로 직장 폐쇄를 단행했지만, 12일 이를 해제하며 협상 재개를 시도했다. 그러나 13일 교섭이 결렬되면서 노조는 즉각 부분 파업을 재개한 상태다.

현대제철이 비상경영 체제에 돌입한 배경에는 철강업계의 내수 부진과 글로벌 무역 환경 악화가 자리하고 있다. 국내 건설경기 침체로 철강 수요가 줄어든 데다, 중국·일본의 저가 공세로 가격 경쟁력이 약화된 상황이다. 여기에 더해 미국 정부가 한국산 철강 제품에 25%의 고율 관세를 부과하면서 수출 부담도 커졌다. 이는 현대제철뿐만 아니라 국내 철강업계 전반에 걸쳐 타격을 줄 가능성이 크다. 업계 관계자는 “중국과 일본산 저가 철강재가 국내 시장 점유율을 빠르게 확대하고 있으며, 미국 수출길이 좁아지면서 현대제철이 더욱 강력한 구조조정과 원가 절감 조치를 내놓을 가능성이 있다”고 전망했다.

 

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