시사저널은 3월13일 수원구치소에서 구제역을 만나 지금의 심경을 들어봤다. 1심 판결이 나온 후 본인이 직접 언론에 입장을 밝힌 건 이번이 처음이다. 3년형을 받아든 구제역은 "상상도 못 한 일"이라며 당혹감을 드러내면서도 쯔양에게 거짓으로 사과할 마음은 없다고 선을 그었다.

구제역은 지난 1월 보석으로 석방됐을 때만 해도 무죄가 나올 것으로 기대했다고 한다. 그는 "처음부터 쯔양의 소속사 관계자들과 정당한 계약을 통해 돈을 받았다고 주장해 왔다"며 "계약서도 내가 쓴 것이 아니다. 쯔양 측에서 먼저 제안을 하면서 계약서를 가져온 것"이라고 이유를 들었다. 이는 '쯔양 사건' 당시 시사저널에 밝혔던 입장과 궤를 같이한다.

수사가 속전속결로 진행된 데 대해서는 "말도 안 되는 상황"이라고 불만을 드러냈다. 구제역은 "검찰총장 지시로 압수수색 5일 만에 구속영장이 청구됐다"면서 "변호사를 선임할 시간도 없이 영장을 바로 쳤다"고 반발했다.

쯔양 사건은 초기부터 수사 당국의 의지가 강했다. 당시 이원석 검찰총장은 수사를 지휘한 김유철 수원지검장에게 "수익 창출과 영리 목적으로 혐오를 조장해 유명인과 일반인을 가리지 않고 극심한 명예훼손과 모욕을 가하는 사이버 레커의 악성 콘텐츠 유포와 협박, 공갈 범행에 엄정하게 대응하고 범죄수익을 박탈하라"고 주문한 바 있다. 이에 검찰 수사부터 법원 판단까지는 불과 226일이 걸렸다.

'쯔양에게 사과할 마음이 있느냐'는 질문에 대해서는 "솔직히 말씀드리면 처음에 중형을 선고받고 너무 무서워서 거짓 자백과 사과를 할까 생각했다"면서도 "그렇게 하는 순간 대한민국은 '언플'(언론 플레이)을 잘하는 사람이 한 사람을 매장시킬 수 있는 사회가 되지 않겠느냐"고 잘라 말했다.

함께 재판을 받은 카라큘라(본명 이세욱)는 지난해 9월 옥중에서 자필 편지를 써 쯔양에게 사과한 바 있다. 편지에는 협박할 의도는 없었고 미안한 마음을 갖고 있다는 내용이 담긴 것으로 전해진다.

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