미국과 중국이 오는 6월 미국에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 개최하는 방안에 대한 논의를 시작했다고 월스트리트저널(WSJ)이 10일(현지 시각) 소식통을 인용해 보도했다. WSJ는 “아직 논의가 초기 단계”라면서도 트럼프와 시진핑의 생일이 모두 6월이기에 “생일 정상회담의 의미도 있다. 무역 긴장으로 기업과 시장이 불안해하는 가운데 양측이 관계에 약간의 호의를 불어넣으려는 의지를 보여준다”고 해석했다. 트럼프는 1946년 6월 14일, 시진핑은 1953년 6월 15일에 태어났다.

트럼프와 시진핑은 지난해 11월 트럼프가 대선에서 승리한 이후 정상회담에 대한 관심을 표시한 바 있다. 하지만 트럼프가 취임 이후 중국에 대한 관세를 10%에서 20%로 인상하는 등 무역 조치를 강화하면서 양국은 긴장 관계에 재돌입했다. 트럼프는 캐나다, 멕시코에도 관세 인상을 압박했으나 현재 유예를 한 상태다. 현재 트럼프가 약속한 관세 인상안을 시행한 국가는 전 세계에서 중국이 유일하다. 2023년 기준 중국 수입품에 대한 평균 관세율은 약 14.5%였으나 트럼프 행정부 출범 이후 약 35%로 인상됐다.

여기다 트럼프 행정부는 미국에 대한 중국의 투자, 중국에 대한 미국의 투자를 제한하는 것도 고려하고 있다. 이 외에도 조선업처럼 중국이 주도하는 산업을 표적으로 삼는 조치, 중국 기업에 고성능 제품 판매를 제한하는 조치 등을 고려 중이다. 더군다나 중국 경제 상황이 좋지 않은 상황에서 중국은 미국이 추가 관세 인상안을 내놓거나, 기술 제한을 막길 원한다. WSJ는 “중국은 정상회담으로 추가 관세 인상이나 기술 제한을 막는 과정을 시작하는 데 도움이 되길 바란다”고 전했다.

다만 중국은 트럼프와의 정상회담이 베이징에서 개최되길 선호하는 것으로 알려졌다. 시진핑이 방미하는 것보다 트럼프가 중국을 찾는 방식을 원한다는 것이다. 트럼프가 중국에 대한 압박을 강화하고 있는 상황에서 시진핑이 백악관을 찾을 경우 시진핑이 미국에 읍소하는 모양새가 되는 것을 지양하고 싶기 때문이라는 게 WSJ의 분석이다. WSJ는 “중국 관리들은 지난달 28일 백악관에서 트럼프가 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령을 공개적으로 비판하는 듯한 상황을 조심하고 있다”고 했다.

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