최근 미국의학협회저널 ‘네트워크 오픈’에 발표된 미국과 캐나다 연구진 논문은 “주말 직전 수술을 받은 환자들은 주말 이후 치료받은 환자들에 비해 합병증, 재입원, 사망 위험이 현저히 증가했다”고 보고했다.

이 내용은 미국 휴스턴감리병원의 라지 사트쿠니시밤 박사가 이끄는 연구진이 발표한 연구결과로, 5일(현지시간) 건강의학웹진 헬스 데이가 보도했다.

연구진은 “이같은 ‘주말 효과’가 여러 수술 전문 분야를 대표하는 25개 일반적인 시술에서 발생했다”면서 “의료 시스템은 환자들이 요일에 상관없이 양질의 치료를 받을 수 있도록 이러한 현상을 바로 잡을 필요가 있다”고 강조했다.

연구 배경 노트에 따르면 병원과 의료 시스템은 주말 동안 최소 인원으로 운영되는 경향이 있으며, 이는 주말에 환자들이 상대적으로 더 나쁜 치료를 받을 가능성이 있다는 우려를 높인다. 연구진은 이를 ‘주말 효과’(weekend effect)로 명명했다.

주말 효과는 수술 직후 병원에서 회복 중인 사람들에게도 적용될 수 있다고 연구진은 전했다.

연구진은 경력이 적은 젊은 외과의사가 월요일보다 금요일에 수술을 많이 한다고도 분석했다. 주말 근무 의사의 경우 도움을 요청할 선배나 전문의가 부족하다는 점도 꼽았다.

연구진은 지난 2007~2019년 캐나다 온타리오주에서 수술을 받은 약 43만명의 환자 데이터를 분석했으며, 주말 직전 수술을 받은 환자는 주말 이후 수술을 받은 사람들에 비해 사망 위험이 수술 후 30일이 지났을 때 9%, 90일이 됐을 때 10%, 1년이 됐을 때 12% 증가한다고 보고서는 전했다.

주말 전 수술을 받은 환자는 사망·합병증·재입원 필요성을 종합한 점수에서도 더 나쁜 결과를 보였다.

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