지난 2월 중순 사전답사차 북한을 방문했던 저스틴 마텔씨는 2월 말에는 서양인 관광객을 이끌고 5년만에 북한 라선을 다녀왔습니다.

▶ 인터뷰 : 저스틴 마텔 / 다큐멘터리 감독 겸 여행사 관계자
- "전형적인 북한 여행 일정인데요. 외국어 수업 참관, 아이들 공연장, 태권도, 맥주 양조장, 공장과 경치 좋은 곳들 등이죠."

"자랑하자, 김정은. 친근한 어버이"

두만강 맥주를 마시거나 사슴농장 체험 등 3박 4일 일정의 가격은 우리 돈 97만 원 정도로 중국 경유까지하면 더 비싸집니다.

▶ 인터뷰 : 저스틴 마텔 / 다큐멘터리 감독 겸 여행사 관계자
- "(어떤 관광객들과 함께 다니셨는지요?)
- "호주, 유럽, 독일 여권을 가진 미국인 등이 참가했죠. 미국인은 195번째 여행 국가로 북한을 갔는데 북한 사람들이 축하해 줬어요. 그리고 루마니아 여행 블로거도 같이 했죠."

이들이 북한을 여행지로 택한 이유도 다양했습니다.

▶ 인터뷰 : 저스틴 마텔 / 다큐멘터리 감독 겸 여행사 관계자
- "호기심이기도 하고 단순히 여행 국가 갯수를 늘리기 위해서기도 합니다. 구공산권 국가 사람들은 향수와 추억을 느끼려 하죠. 다양한 이유로 다양한 국적이 여행합니다."

또 북한 주민들과 대화해보니, 외부 뉴스와 단절됐다고 알려진 것과 달랐다고 전합니다.

▶ 인터뷰 : 저스틴 마텔 / 다큐멘터리 감독 겸 여행사 관계자
- "여러 북한 사람들은 국제 소식을 듣지 못한다고 하는데 트럼프 재선을 알고 있었습니다. 우크라이나 전쟁에 북한군 파병도 알고, 한국 계엄령도 알고 있었습니다."

해당 여행사는 3월부터 라선뿐 아니라 평양상품까지 확대할 계획으로, 북한을 여행하는 서양인 관광객은 더 늘어갈 것으로 보입니다.

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