마블 캐릭터 '캡틴 아메리카' 복장으로 주한 중국대사관 및 경찰서 난입을 시도하다 체포돼 지난달 22일 구속된 안모(42)씨. 그와 10여 년 전 한 단체에서 수년간 함께 생활한 A씨는 최근 한국일보와 통화에서 안씨의 옛 모습을 이렇게 회상했다.

안씨는 구속 직전까지 자신을 '미국 중앙정보국(CIA)에서 일한 블랙요원이자 미군 예비역'이라고 주장했으나 경찰 조사 결과 미국 입국 기록조차 없는 육군 병장 출신으로 밝혀졌다. 서울 남대문경찰서가 지난달 28일 안씨를 건조물침입미수 및 모욕, 사문서위조 등 혐의로 검찰에 구속 송치하면서, 그가 가짜 미군 신분증까지 소지했던 사실도 드러났다.

A씨는 안씨가 "거짓말을 해서라도 자기를 드러내려는 의식이 강했다"고 말했다. 실제 그는 거짓 주장으로 대중의 관심을 끌려 한 흔적을 곳곳에 남겼다. 청년 때부터 '안중근 의사의 후손'이라 주장했지만 명백한 거짓이었다. 이후 국제 정보기관과 일하며 일급기밀을 다루는 인사로 자신을 포장해 우파 매체에 허위사실을 제보하기도 했다. 그러나 현실에선 온라인 커뮤니티 '일간베스트(일베)' 회원으로 활동하면서 극단적 정치성향과 종교관을 드러낸 자칭 '애국보수 크리스천'이었다.

안씨는 20대 후반부터 30대 초반까지 인터넷에 본인이 안중근 의사 가계의 후손이라고 밝힌 글을 여러 차례 올렸다. 그는 2009년 온라인 커뮤니티 '오늘의 유머'에 실명으로 "직계는 아니지만 안중근 의사의 가계다, 독립투사인 안중근 의사의 군인정신은 저희 가계 후손에게 가르침을 줬다"고 적었다.

2011년부터는 게임 관련 커뮤니티에 안 의사가 자신의 직계 증조부라고 주장하기 시작했다. 그러나 안씨의 주장은 당시에도 여러 누리꾼에 의해 진위를 의심받았고 결국 허위사실로 드러났다. 안 의사의 유족 등을 주축으로 설립돼 62년째 추모사업을 펼치고 있는 안중근 의사 숭모회 관계자는 지난달 25일 "안 의사의 증손은 현재 해외에 거주하고 계신다"면서 "안중근 의사의 직계 및 방계 후손 중 그런 분은 아예 존재하지 않는다"고 밝혔다.

'안중근 후손'임을 주장하다 돌연 온라인 공간에서 사라진 안씨는 2017년부터 일베에 모습을 드러냈다. 당시 그는 자신을 '미국 정보에 관여하는 선교사'라고 소개하고 국가정보원에 온라인 민원을 제기했다는 글을 올렸다. 그는 "내가 국정원에 박근혜 전 대통령 탄핵의 배후를 제보했다"며 "내 글을 추천해 달라"고 요구했다.

안씨의 일베 활동은 윤석열 대통령 체포영장이 집행되고(1월 15일), 스카이데일리의 '선거연수원 체포 중국인 99명 주일미군기지 압송'이란 허위 보도가 나온 1월 16일쯤부터 급격히 활발해졌다. 거짓말이 무시당했던 이전과 달리 자신의 제보가 정식으로 매체에 보도되며 커다란 사회적 파장이 일자 고무됐을 가능성이 있다. 안씨는 자신이 제보한 내용을 보도한 스카이데일리의 기자와 소통하고 있다는 글을 올리며 '정보력'을 과시하기도 했다.

자신이 일베 회원임을 불특정 다수에게 공개한 시점도 1월 중순부터다. 당시 그는 한남동 관저 앞 집회에서 연단에 올랐다. 본인 유튜브 계정에 올라온 영상을 보면, 당시 그는 무대에서 "제 닉네임은 '캡틴대한민국'이고 행동하는 일베 사용자"라고 자신을 소개한 뒤 "우리가 많은 사람들을 모아야 그게 여론이 되고 우리가 좌파에게 이기는 길이 된다"고 말했다. 안씨는 같은 달 헌법재판소 앞 집회 무대에도 등장해 "일베 대표로 나왔다"고 밝혔다.

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A씨는 "과거에도 안씨의 언행은 진실 여부를 항상 따져야만 했다. TV 뉴스에서 안씨의 실루엣만 보고도 단번에 그라는 걸 알아챌 수 있었다. 변하지 않았다는 생각이 들었다"고 털어놨다. 그는 "(안씨가) 불충분한 근거로 주장한 'CIA 요원설' 등을 사실로 믿은 사람들이 있다는 게 믿기지 않는다"고 말했다.

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