취업 시장 한파가 대학가를 덮치면서 3월 캠퍼스엔 봄기운이 느껴지지 않는다. 입학식이 열린 지난달 26일 서울 화양동 건국대 캠퍼스. 호수를 배경으로 가족과 사진을 찍는 신입생 사이로 중앙도서관으로 향하는 취업 준비생들이 눈에 띄었다. 이들 중에는 재학생 신분을 유지하기 위해 졸업을 미룬 ‘5학년’ ‘6학년’ 학생이 적지 않았다.
도서관 입구에서 만난 경영학과 이모씨(26)는 “대기업 취업은 솔직히 기대하기 어렵다”고 했다. 그는 “경력 없는 ‘생신입’으로 공채 시험을 보는 것 자체가 무의미하다는 생각이 들 정도”라며 “문과 출신이 갈 만한 직무의 신입 공채는 찾아보기 어렵다”고 말했다.
대학가에선 졸업을 2년 이상 늦춘 6학년을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 코딩만 할 줄 알아도 취업하는 호시절이 끝나자 이공계 학생도 ‘부트캠프(단기 집중 교육 과정) 메뚜기’를 하고 있다. 코딩 동아리를 운영하는 손모씨는 “어떻게든 스펙을 쌓으려고 60명을 뽑는 동아리에 1200명이 몰린다”며 “6개월짜리 부트캠프가 끝나면 취업해야 하는데, 다른 3개월짜리 수업을 바꿔가며 2~3년째 붙잡고 있는 학생도 있다”고 했다.
최근 채용시장의 급격한 위축은 경기 침체와 기업 실적 악화가 맞물린 게 근본 원인이다. 그동안 기업 채용을 독려한 정부도 12·3 비상계엄과 탄핵 정국 이후 역할을 하지 못하고 있다. 서울 A대 취업담당관은 “외환위기, 글로벌 금융위기 때와 비슷한 수준의 채용 한파”라며 “과거엔 정부가 기업에 알게 모르게 대졸 신입사원 채용 확대를 요청해 숨통이 트였는데, 올해는 그마저도 없다”고 말했다.
기업이 인력을 충원하더라도 공개채용보다 경력직 수시채용을 선호하는 경향은 더 강해지고 있다. 한국경제인협회가 여론조사업체 리서치앤리서치에 의뢰해 매출액 500대 기업을 대상으로 설문조사한 결과 올해 채용 계획이 있는 기업 중 수시채용을 활용하겠다고 응답한 기업은 63.5%로 전년 대비 5%포인트 상승했다. 전체 응답 기업의 61.1%는 올해 상반기 신규채용 계획을 세우지 못했거나 채용하지 않을 것으로 조사됐다. 그 이유로 대내외 불확실성이 커진 상황에서 수익성 악화에 대응하려면 긴축 경영이 필요하다는 응답이 절반을 넘었다.
업종별로 보면 코로나19 팬데믹 이후 양질의 일자리를 공급해온 정보기술(IT)업계의 채용 위축이 심각한 수준이다. 개발자 커뮤니티 오키(OKKY)가 IT업계 전문가 71명에게 향후 6개월간 신입 채용 계획을 설문조사한 결과 ‘채용 계획이 없다’고 답한 기업은 54%에 달했다.
경기 포천에 있는 민간 중견기업 한국북부발전은 3일 마감하는 발전운영직 사원 1명 채용에 1000명 넘는 지원자가 몰렸다. 한 중소 바이오업체도 개발자 직군 1명을 선발하는데 112명이 지원한 것으로 나타났다. 면접관으로 참여한 개발자 송모씨(34)는 “정식 채용도 아니고 3개월 후 정규직 전환을 확정하는 채용 연계형 인턴 자리인데 100명이 넘게 지원해 임직원이 깜짝 놀랐다”고 했다.
양정호 성균관대 교육학과 교수는 “개발자 직군이 대거 양성된 데다 생성형 AI 등장이 취업난에 기름을 부었다”며 “체계적으로 인력 수급을 예측해야 일자리 미스매치를 막을 수 있을 것”이라고 말했다.
류병화 기자 / 정희원 기자
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